Уважаемый господин губернатор, уважаемые господа! Я рад возможности обратиться к Вам со словом приветствия на Саратовской земле, в городе, где я сам нахожусь пока еще очень недолго, но в котором надеюсь послужить Богу и Церкви, послужить живущим здесь людям. Я благодарю вас за внимание, проявленное ко вновь назначенному в вашу область епископу, благодарю за гостеприимство, благодарю за ту благорасположенность, которую вижу в вас сейчас и на которую очень хотел бы надеяться впредь.
Для меня быть епископом Саратовской епархии — это не только большая честь, но и еще большая ответственность. Моему попечении Господь благословит, хотелось бы сделать. К сожалению, и до сих пор для значительного числа людей Церковь остается чем-то совершенно закрытым, незнакомым, непонятным. Люди не знают, что представляет из себя Церковь не только в плане духовном, но и даже в плане земной ее организации. И я думаю, очень важно постараться дать возможность понять, что такое церковная жизнь, каково ее основное внутреннее содержание и суть, как можно большему числу людей.
Без Бога человеческая жизнь пуста, один лишь Господь может по-настоящему наполнить ее, дать ей тот смысл, который носит не только временный, земной, но и вечный характер. Бог открывается человеку в Церкви, и от того, насколько сможем мы внушить людям доверие, оказаться открытыми для них, помочь им переступить церковный порог, войти в Церковь и остаться в ней, зависит очень и очень много. Наша забота о людях должна проявляться и в том, чтобы не только быть готовыми принять их, когда они приходят к нам, но и самим идти к ним навстречу со словом проповеди, с участием и любовью.
Я по-настоящему рад, что Господь привел меня в этот край, судил мне быть епископом в области с такими историческими и духовными традициями. Когда-то Саратов являлся столицей всего Поволжья. Саратовским губернатором был известнейший государственный деятель Петр Аркадьевич Столыпин, занявший впоследствии пост главы правительства Российской империи.
К слову сказать, мы, русские люди, сегодня вообще часто бываем вынуждены обращаться к своему славному прошлому, к тем временам, когда наша страна была действительно великой державой. И если мы попытаемся проанализировать, понять, что доставляло ей подлинное величие, поддерживало ее государственную мощь, обеспечивало народную сплоченность, народное единство, то ответ будет очевиден: основой всего этого была вера и церковность народа. По мере того как народ отходил от Церкви, начинали разрушаться устои всего российского общества — от отдельно взятой семьи до государства в целом.
Сейчас постоянно приходится слышать о необходимости поиска новых путей развития страны, о способах преодоления переживаемого ею глубокого внутреннего кризиса. Но нужно ли на самом деле чего-либо искать? История дает ответ на многие наши вопросы. Русь издревле называлась Святой, и пока она была такой, она была и великой. Поэтому, говоря о роли Церкви в жизни современного общества, ее трудно преувеличить. Дело Церкви — возрождение духовности нашего народа, возвращение к тем традициям, на которых покоились присущие России сила и могущество, развитие той культуры, которая доставляла ей мировое признание и славу.
Я хорошо знаю, как значительны те задачи, которые встают передо мной при вступлении на Саратовскую кафедру, каковы их масштабы, каковы те труды, которых потребует их реализация. В первую очередь всю свою надежду я возлагаю на Бога, приведшего меня поработать и послужить Ему здесь. Но, разумеется, я очень рассчитываю и на помощь административных структур области. Я очень надеюсь на то, что между нами сложатся действительно добрые отношения, надеюсь на сотрудничество и на совместную работу.
Саратовская область — одна из частей сегодняшней России, и вам, и мне определено Богом потрудиться здесь, в ее пределах. И мне кажется, что, помогая друг другу, мы могли бы немало сделать для ее благосостояния, для того, чтобы люди видели реальную заботу о себе и со стороны власти, и со стороны Церкви.
В нашей совместной деятельности многое зависит от того, насколько вы окажетесь открытыми для взаимодействия с Церковью, для помощи ей. Но в то же время скажу, что мне хотелось бы видеть в вас не только хороших помощников, благорасположенных к Церкви людей, людей, желающих возрождения нашего Отечества. Мне хотелось бы видеть в вас прежде всего людей верующих, чад Церкви, — тех, о спасении кого я, как епископ, призван заботиться. И в самой помощи вашей я желал бы видеть не только выражение доброй воли, но и искреннее сердечное чувство, свидетельство веры — в той мере, в которой она присуща каждому из вас.
Еще раз хочу сказать, что я очень надеюсь на то, что между нами установится действительное взаимопонимание, установится способное принести реальные результаты сотрудничество, сложатся, наконец, просто добрые, хорошие взаимоотношения. Ну, а остальное покажет время, дай только Бог, чтобы каждый из нас смог оправдаться перед Ним в том, как распорядился теми возможностями, которые были даны нам в нашей жизни.