Павел Алексеевич Берсенев, улыбающийся, добродушный, и что самое удивительное в его-то почти 88 лет, живо интересующийся жизнью и людьми человек. Его воспоминания о детстве, молодости, войне и мирной жизни очень свежие, яркие. Знакомство с будущей женой, первый бой, возвращение с фронта… Он рассказывает об этом так, словно все произошло только вчера.
На вопрос, сколько же у него военных наград, ветеран ответил, что орденов — три, а медали он не считал. Самая дорогая награда для него, конечно, орден Александра Невского — очень редкий орден, его давали за особые заслуги. Награда нашла героя уже в мирное время, в 1948 году. Орденом Александра Невского награждались командиры Красной Армии, проявившие в боях за Родину в Великой Отечественной войне личную отвагу, мужество и храбрость и умелым командованием обеспечившие успешные действия своих частей.
Родился Павел Алексеевич в 1923 году в селе Верхний Кушум Ершовского района Саратовской области. На фронт ушел добровольцем в 18 лет в самом начале войны: 5 июля он уже ехал на поезде в Пензу, где его ждали ускоренные курсы в артиллерийском училище. Программа обучения была сокращена до полутора лет, но события на фронте и приближение врага к Москве заставили пройти курс еще быстрее — меньше чем за полгода. Из училища Берсенев вышел лейтенантом — это при том, что за его спиной, кроме упомянутых краткосрочных курсов, были только 9 классов средней школы. Командовать же лейтенанту Берсеневу пришлось взрослыми людьми, уже имевшими жизненный и боевой опыт…
Павел Алексеевич хоть и был совсем мальчишкой, но уже хорошо знал, что такое взрослая жизнь, ответственность за тех, кто рядом. Он рос в семье, где было девять детей и парализованная с 23 лет хозяйка: его отец, будучи вдовцом с двумя дочерьми на руках, женился на 16-летней красавице — таборной цыганке… Так что в жилах Павла Алексеевича, кроме русской, течет еще и цыганская горячая кровь. Может, и его особенная расторопность и находчивость, так помогавшие ему на фронте, тоже оттуда?
Военную науку лейтенант Берсенев осваивал, что называется, на лету: разгадывал тактику противника, быстро принимал точные и неожиданные решения в ведении боевых действий. Воевал Павел Алексеевич на Западном, 2-м Белорусском и 2-м Прибалтийском фронтах. В двадцать лет он уже носил звание капитана и командовал дивизионом. Несмотря на молодость, понимал цену человеческой жизни: берег солдат, спасал раненых, даже собственноручно делал им перевязки. Никогда бессмысленно не рисковал, и вместе с тем проявлял решительность и настойчивость, когда это было необходимо. Однажды во время боя он сумел остановить отступление наших пехотинцев. В 1942 году был контужен, но отказался от госпитализации, остался в строю в своей части. А вот в Прибалтике был ранен тяжело, поэтому Великую Победу встретил в госпитале.
После войны судьба собеседника складывалась непросто, было немало по-настоящему трагических моментов. Обо всем этом искренне, ничего не скрывая и не приукрашивая, он рассказал в автобиографической книге «Дорога жизни». Недавно Павел Алексеевич овдовел. С женой Верой Леонидовной в любви, согласии и взаимном уважении прожили они 65 лет. Супруга была глубоко верующим человеком, прихожанкой саратовского Свято-Троицкого собора.
Молитвы близких спасали его во время войны, а сам он в каждом отвоеванном населенном пункте обязательно шел в храм. Узнав, что в Саратове в парке Победы, на территории мемориала «Землякам, погибшим в локальных войнах», будет построен храм-часовня во имя святого благоверного князя Александра Невского, Павел Алексеевич Берсенев принял решение отдать свои сбережения на это святое дело.
Священник Владимир Каширин — руководитель епархиального отдела по взаимодействию с вооруженными силами и правоохранительными учреждениями:
— По инициативе Всероссийской организации ветеранов «Боевое братство» в Саратове в парке Победы будет построен храм-часовня во имя святого благоверного князя Александра Невского, и уже освящена площадка под его строительство. Вскоре после того как информация об этом событии прошла в СМИ, ко мне обратился Павел Алексеевич Берсенев, ветеран Великой Отечественной войны: он принял решение пожертвовать свои сбережения в размере 200 тысяч рублей на строительство храма. Думаю, это решение принято им не случайно — участвовать в этом благом деле означает для него достойно завершить свои дела на земле.