О подготовительных неделях перед самым строгим постом
Великий пост всегда представляется временем особенным. Впечатления о нем можно описать, используя совершенно разные слова: грусть о своем несовершенстве, сугубое стремление к Богу, облегчающие слезы раскаяния. И тут же: весна, чуть тревожное ожидание тепла, волнение души, которая надеется на обновление…
Разные слова, выражающие и внутреннее, и внешнее состояние человека,— они практически едины по смыслу, потому что посвящены одному и тому же. В наших широтах Великий пост связан с переходом от зимней стужи к пробуждению природы, к первым ручьям, первым зеленым росткам. Такой переход похож на то, как душа человеческая отогревается под лучами Божией благодати. И время Великого поста дано нам, чтобы мы почувствовали еще больше, как близок к нам Господь, как Он откликается на все, с нами случающееся, при этом — Сам является Подателем того, что с нами происходит.
Если почитать о Великом посте у любого древнего или современного церковного автора, то становится ясным: главный смысл поста — научение покаянию, тому, без чего невозможно смирение, кротость, милость. Тому, без чего невозможна любовь. Вот, например, что пишет протопресвитер Александр Шмеман (†1983): «Великий пост — это ежегодное паломничество к самым истокам православной веры, где нам вновь открывается, как должен жить православный человек». Какова цель этого паломничества? Конечно — Пасха Христова, «Праздник из праздников».
Великий пост — настоящее духовное путешествие к вершине христианской жизни: к осознанию того, что Господь Иисус Христос действительно воскрес и спас нас от смерти, от рабства греха. Для чего это нужно, если мы — христиане и вроде бы и так верим в Бога Живого? Ведь не можем мы даже называться христианами, если — не верим. Но нужен нам пост перед Пасхой, очень нужен — потому, что мы очень часто… забываем о Господе, двигаясь в потоке бытия туда, куда получится,?— под давлением обстоятельств, сиюминутных желаний, соображений удобства и комфорта.
В путь по направлению к Пасхе Христовой, в дорогу Великого поста Церковь зовет еще до его наступления. Как пишет отец Александр Шмеман: «… У Церкви глубокое психологическое прозрение человеческой природы. Зная недостаточную сосредоточенность и ужасное “омирщвление” нашей жизни, Церковь знает нашу неспособность быстро изменяться, перейти от одного духовного переживания к другому. Поэтому задолго до начала настоящего подвига поста Церковь обращает наше внимание на его важность и призывает к размышлению о его значении». И для этого в течение четырех недель, предшествующих Великому посту, по воскресеньям на Божественной литургии евангельское чтение посвящается одной из сторон покаяния.
Мы постарались кратко изложить, в чем заключаются особенности каждой недели, предшествующей началу большого пути по направлению к Пасхе
Неделя о мытаре и фарисее
Во время первой подготовительной недели, которая называется Неделей мытаря и фарисея, нет поста в среду и пятницу, поэтому она называется еще сплошной седмицей (в 2013 году — с 24 февраля).
Во время Божественной литургии в это воскресенье читается отрывок из Евангелия от Луки, посвященный мытарю и фарисею (см.: Лк. 18, 10–14).
История о двух людях, зашедших в храм, задает тональность для всего грядущего поста. Она заставляет задуматься о том, что только искренняя молитва и смирение, как у мытаря, а не перечисление своих добродетелей, как у фарисея, могут снискать к нам милость Божию. Только припадая к Его ногам с сердцем, исполненным покаяния, мы сможем увидеть свои ошибки и измениться к лучшему. Притча о мытаре и фарисее учит нас, что мы должны подойти к посту без гордыни.
Начиная с этой недели — до пятой недели Великого поста — во время всенощного бдения, после чтения Евангелия поется молитва «Покаяния отверзи ми двери».
Неделя о блудном сыне
Во время второй подготовительной недели, которая называется Неделей о блудном сыне, среда и пятница — постные дни. В воскресенье, которое предшествует этой седмице (в 2013 году — 3 марта) в храме во время Литургии читается притча о блудном сыне из Евангелия от Луки (см.: Лк. 15, 11–32).
О чем нам рассказывает Христос (ибо именно Он поведал своим ученикам эту историю) словами притчи? Несчастный человек, промотавший и выбросивший на ветер все, что у него было, возвращается ни с чем в дом своего отца… Мы и сами порой похожи на такого блудного сына — когда уходим от Господа Бога. А Он ждет нас с распростертыми объятиями, зовет к Себе — и прощает, если мы, возвращаясь, искренно раскаиваемся в своих грехах.
В эту неделю, а также и в следующие за ней две недели на всенощной после полиелея поется 136й псалом «На реках Вавилонских…». В нем описываются страдания евреев в плену Вавилонском, скорбь их об отечестве. Слова псалма навевают мысль о плене греховном, в котором мы пребываем, и о нашем духовном отечестве, Небесном Царствии.
Неделя о Страшном суде
За неделю до начала Великого поста наступает воскресенье, которое носит название Недели мясопустной (в этот день последний раз до Пасхи можно есть мясо). Еще одно название — Неделя о Страшном суде (в 2013 году — 10 марта).
В субботу мясопустную, которая называется еще вселенской родительской субботой, Церковь совершает поминовение всех усопших — но особенно молится о тех умерших, которые не получили по какой-то причине церковного отпевания.
Напоминая о последнем Суде Христовом, Церковь вместе с тем указывает и истинный смысл самой надежды на милосердие Божие. Бог милосерд, но Он и праведный Судия. В богослужебных песнопениях Господь Иисус Христос называется правосудным, а Суд его — праведным и неподкупным испытанием (неумытное истязание, неумытный суд). И закоренелые, и беспечно полагающиеся лишь на милосердие Божие грешники должны поэтому помнить о духовной ответственности за свое нравственное состояние, а Церковь богослужением этой Недели стремится привести их к осознанию своей греховности.
Неделя сырная — Масленица. Прощеное воскресенье
Во время Сырной недели, или по-народному — Масленицы (в 2013 году — 11–17 марта) уже нельзя есть мясо; но молоко, яйца, рыбу, сыр, масло и все другое можно. По старому русскому обычаю, в это время пекут блины, ходят в гости и устраивают всякие увеселения.
В песнопениях Сырной седмицы вспоминается грехопадение Адама и Евы, произошедшее от невоздержания, и содержится восхваление поста с его спасительными плодами. Церковь словно бы напоминает нам, что мы должны делать добрые дела, призывает нас к покаянию, напоминает, что за все грехи нам придется отвечать…
Последнее воскресенье перед Великим постом называется Прощеным воскресеньем. А еще — Сыропустом, потому что в этот день оканчивается вкушение всей скоромной пищи.
На Литургии читается отрывок из Евангелия от Матфея, часть из Нагорной проповеди Спасителя (см.: Мф. 6, 14–21), где Он говорит нам о прощении, о собирании небесных сокровищ. В этот день христиане, по обычаю, просят друг у друга прощения грехов, ведомых и неведомых обид, стараются примириться со всеми.