В июне в Саратов из мужского монастыря Новомучеников Российских города Алапаевска Екатеринбургской епархии были принесены мощи святой преподобномученицы великой княгини Елисаветы – сестры последней русской императрицы и основательницы знаменитой Марфо-Мариинской обители. После трагической гибели супруга, великого князя Сергея Александровича, всю свою жизнь она посвятила делам милосердия.
На Саратовской земле
К сожалению, сегодня имя святой Елисаветы не очень широко известно. Длинных очередей у Покровского храма Саратова, где в течение недели пребывал ковчег с частицей мощей великой княгини, не наблюдалось. Но было тихое молитвенное поклонение – и это тоже можно считать проявлением редкого достоинства, которым в земной жизни обладала Елизавета Федоровна.
Ежедневно у ковчега с мощами совершались молебны святой – в один из дней акафист своей небесной покровительнице пели воспитанницы Епархиального учебного центра во имя преподобномученицы великой княгини Елисаветы. На сестринском и регентском отделениях этого уникального учебного заведения обучаются 27 девушек. Кстати, сейчас в центре проходят собеседования для желающих поступить учиться. Будущие сестры милосердия получают бесплатное медобразование в Саратовском областном медицинском колледже, будущие регенты – в Саратовском областном колледже искусств. Духовные дисциплины воспитанницы центра изучают в Саратовской православной духовной семинарии.
– Елизавета Федоровна сделала очень много добрых дел, поэтому именно она была выбрана покровительницей нашего учебного центра и Общества милосердия, – рассказывает руководитель центра и общества, настоятель Крестовоздвиженского храма в Саратове священник Сергий Кляев. – И мы постоянно чувствуем ее поддержку – в нашем храме есть икона преподобномучениц Елисаветы и инокини Варвары с частицами мощей святых. Каждую среду совершается молебен с акафистом святой княгине. Она является образцом милосердия и добродетели. Принесение ее мощей в наш город имеет большое значение. Возможно, люди, узнав о ее удивительной жизни, будут добрее друг к другу, задумаются о помощи своим ближним.
Евгения и Елена из Православного молодежного общества пришли в храм в первые дни пребывания мощей.
– Меня поразила сила характера этой святой, когда я узнала о том, с каким мужеством она переносила все испытания, – поделилась Евгения своими впечатлениями. – И я пришла в храм, чтобы выразить свое уважение к жизненному подвигу этого человека. Для меня это также возможность задуматься о своей жизни.
Елена, напротив, до прихода в храм ничего не знала о святой Елизавете:
– Для меня ее житие стало открытием. Передо мной предстал образ святой, которая прожила удивительную жизнь. Это пример для нас, современных христиан. Прочитав ее житие, я просто загорелась желанием также найти для себя дело всей моей жизни.
Ольга из Саратовского общества милосердия узнала о преподобномученице Елизавете, когда впервые пришла туда на собрание:
– Уверена, если бы жители нашего города многое узнали о ней, в храм пришло бы гораздо больше народа.
От принцессы до матушки-настоятельницы
Что сегодня известно о жизни этой удивительной женщины? Будущая великая княгиня Елизавета родилась в семье немецкого герцога Гессен-Дармштадтского Людвига IV и английской принцессы Алисы, дочери английской королевы Виктории. Родители воспитывали детей в строгости – их дочери, в числе которых была и будущая супруга российского царя Николая II Алиса (Аликс), должны были сами убирать свои комнаты, заправлять кровати и топить камин. Еда и одежда в доме тоже были очень скромными – никакой роскоши. Зато в детях воспитывалось чувство сострадания к ближним – вместе с матерью, широко занимавшейся благотворительностью, Елизавета ездила по больницам и госпиталям.
Кроме замечательных душевных качеств Елизавета отличалась и редкой красотой. Ей прочили блестящее будущее, и ее расположения искали многие претенденты. Но сердце Елизаветы было отдано брату русского императора Александра III, великому князю Сергею Александровичу. С ним Елизавета познакомилась еще в ранней юности.
Королева Виктория нехотя согласилась выдать свою внучку за русского князя. Конечно, она и предположить не могла, какая участь ожидает ее любимицу Елизавету и вторую ее внучку Алису, выданную за будущего императора Николая II. В России сестры трагически погибли от рук большевиков с разницей в один день.
Но пока ничего не предвещало трагедии. Князю и княгине устроили роскошную свадьбу в Зимнем дворце в Санкт-Петербурге. Сначала было совершено венчание по православному обряду, а затем по протестантскому – великой княгине не обязательно было переходить в Православие. Не требовал этого и ее супруг, который был глубоко религиозным человеком. Однако княгиня хотела больше узнать о его вере, которая притягивала ее, казалась таинственной и прекрасной. Поэтому она следовала за мужем в его поездках по храмам и монастырям, выстаивала долгие службы. Знаменательным событием в ее жизни стала поездка на Святую землю.
Именно здесь, в Иерусалиме, окончательно сформировалось ее решение перейти в Православие. Вот что она писала в тот период в своих письмах:
« ... Я все время думала и читала и молилась Богу – указать мне правильный путь, и пришла к заключению, что только в этой религии я могу найти всю настоящую и сильную веру в Бога, которую человек должен иметь, чтобы быть хорошим христианином. …Я так сильно желаю на Пасху причаститься Святых Тайн вместе с моим мужем. Возможно, что это покажется Вам внезапным, но я думала об этом уже так долго, и теперь, наконец, я не могу откладывать этого».
«Я перехожу из чистого убеждения; чувствую, что это самая высокая религия, и что я сделаю это с верой, с глубоким убеждением и уверенностью, что на это есть Божие благословение».
Счастливая жизнь супругов закончилась, когда князь Сергей был назначен генерал-губернатором Москвы. С приближением революционных событий обстановка в городе становилась все более нестабильной. Княгиня очень опасалась за жизнь мужа, особенно когда стало известно, что террористы приговорили его к смертной казни. Она старалась не оставлять его одного. Ее присутствие не раз останавливало убийц, охотившихся за Сергеем Александровичем. Но когда ее не оказалось рядом, в феврале 1905 года, бомба была брошена. Великий князь умер мгновенно. Прибывшая на место трагедии княгиня Елизавета своими руками собрала останки мужа, которые были перенесены в церковь Чудова монастыря.
На третий день после смерти мужа она навестила в тюрьме террориста, бросившего бомбу, сказав ему, что прощает его.
Вся прежняя жизнь осталась позади. 10 февраля 1909 года великая княгиня собрала 17 сестер основанной ею обители, сняла траурное платье, которое долгое время было для нее единственно возможным, облачилась в монашеское одеяние и сказала: «Я оставлю блестящий мир, где я занимала блестящее положение, но вместе со всеми вами я восхожу в более великий мир – в мир бедных и страдающих».
Для создания Марфо-Мариинской обители она продала почти все свои драгоценности. Здесь были устроены храм, столовая и больница для бедных – княгиня Елизавета сама ассистировала на операциях, а также приют для детей-сирот. В числе насельниц были молодые женщины из разных сословий: княгини и крестьянки, которые решили последовать примеру Елизаветы Федоровны.
Голгофа
Предреволюционные годы великая матушка провела в неустанном служении. Бедные и обездоленные нашли в ее лице защитницу –на Большую Ордынку стекались сотни нуждающихся.
Однако народная любовь не уберегла княгиню Елизавету от жестокой расправы. Император Николай II отрекся от престола, царская семья была арестована, и страна жила в предчувствии катастрофы. Матушка Елизавета могла бы избежать ареста, если бы согласилась тайно покинуть пределы России. Делались попытки уговорить княгиню уехать за границу, однако она решила разделить участь ставшей ей родной страны. Ее арестовали на третий день после Пасхи в 1918 году и отправили в ссылку сначала в Пермь, а потом в Алапаевск. Вместе с ней в ссылке находились пять князей из дома Романовых – их всех ждала мученическая смерть на дне заброшенной шахты, куда большевики живыми сбросили своих узников. Вместе с великой матушкой на смерть последовала ее келейница инокиня Варвара.
Великую княгиню сбросили первой. Она громко молилась, говоря: «Господи, прости им, не знают, что творят!». Столкнув остальных, палачи стали бросать в шахту гранаты. Но мученики умерли не от взрывов, а от ранений, полученных при падении, а после – от голода и жажды. Местные крестьяне рассказывали, что в течение трех дней со дна шахты раздавались пение Херувимской и молитвы.
Тела страдальцев вместе с отходящими войсками Белой Армии были перевезены в Китай. В 1920 году великая княгиня Елизавета и инокиня Варвара нашли упокоение в усыпальнице церкви Марии Магдалины в Иерусалиме. Русская Православная Церковь прославила преподобномучениц в лике святых, после чего их нетленные мощи были перенесены в храм. Частицы мощей святой великой княгини Елисаветы были принесены в Алапаевский мужской монастырь и Марфо-Мариинскую обитель в Москве, где спустя столетие возрождается дело, начатое великой княгиней.