Среди новопрославленных святых Грузинской Православной Церкви особое место занимает архимандрит Алексий (Шушания) – великий старец, затворник и чудотворец, с юности просиявший своими добродетелями. Ныне к месту его погребения и подвигов ездят паломники, а местные жители хранят передаваемые из поколения в поколение рассказы о его любви к Богу и людям, подвигах и чудесах. Сайт «Православие.ру» предлагает русскому читателю познакомиться с двумя короткими поучениями преподобного Алексия, которые предваряет краткое жизнеописание подвижника.
Святой Алексий родился 23 сентября 1852 года в грузинском селе Нокалакеви. Когда ему было 16 лет, умер его отец, завещав ему заботу о семье. Юноша отправился в Стамбул, где жил и занимался торговлей его родной дядя. У него он обучился торговому делу, которое пришлось ему по нраву, и он решил было заниматься им до старости. Но все же однажды он взял у дяди икону святого Иоанна Крестителя и стал усердно молиться перед ней, прося, чтобы Господь указал ему его путь. Ведь хотя его и влекла мирская жизнь, но при этом сердце его более склонялось к жизни подвижнической, святой. К тому же надо было соблюсти и завет отца. Вот потому и вопрошал юноша в молитве: «Как же быть с отцовским завещанием, ведь он поручил мне вести дела семьи?» Но в сердце своем слышал он и другой вопрос: «А кто займется твоими делами, если ты умрешь?» «Бог!» – ответил юноша и услышал: «Так умри для мирской жизни ради Господа и доверь Богу все твои дела, и Он Сам все устроит». Так было принято окончательное решение.
В доме дяди была богатая библиотека с большим собранием церковных книг, в том числе и на грузинском языке. Юноша стал читать их, месяцами не выходя из комнаты и держа строгий пост. Увидев такие изменения в жизни племянника, дядя отправил его домой, в Грузию.
Вернувшись в родное село, юноша, движимый любовью к Господу, сообщил родным, что дал обет Богу принять монашество. Мать одобрила выбор сына. Но прежде, чем идти в монастырь, юноша, чтобы приготовить себя к монашеской жизни, решил исполниться добродетелей, заповеданных Господом в беседе о Страшном суде. Так, исполняя слова: «Был болен, и вы посетили Меня» (Мф. 25: 36), он три года ухаживал за людьми, страдающими холерой и чахоткой, часто хоронил нищих, погибших от таких болезней. Исполняя слова: «Алкал Я, и вы дали Мне есть; жаждал, и вы напоили Меня… был наг, и вы одели Меня» (Мф. 25: 35–36), ходил он по деревням, помогая бедным и немощным, делясь с ними тем, что имел. Исполняя слова: «В темнице был, и вы пришли ко Мне» (Мф. 25: 36), он посещал тюрьму, просил милостыню и покупал по праздникам еду и подарки для заключенных.
При всех своих трудах и подвигах молодой Алексий не прекращал и духовное обучение: он часто посещал Гелатский и Мартвильский монастыри и трудился в библиотеках этих обителей.
Он пешком совершил паломничество в Иерусалим, потом некоторое время подвизался на святой горе Афон, где переписал множество духовных книг. Вернувшись с Афона, подвижник отправился на поклонение святыням в Киево-Печерскую лавру, а потом в Грузии продолжил свои подвиги.
Встречаясь с людьми, подвижник не только помогал им в их телесных нуждах, но и проповедовал им, говоря о Боге, и его речи, а еще более дела находили отклик в сердцах многих. Еще в его молодые годы люди обращались к нему за советом в духовных вопросах, многие свидетельствовали о чудесах, совершаемых по его молитвам. Люди следовали за ним, оставляли мирскую жизнь и начинали иноческую. Под влиянием Алексия на монашеский путь вступили и все члены его семьи: брат, сестры и мать.
После принятия пострига несколько лет преподобный Алексий подвизался в Хобском монастыре. Здесь же в 1886 году он был рукоположен в сан диакона, а в 1888 году – в иерея. В 1891 году он начал строительство монастыря в горном селении Менджи, недалеко от города Сенаки. Не желая, чтобы обитель строилась на пожертвования богатых людей, святой Алексий стал зарабатывать деньги тем, что на железнодорожной станции Сенаки разносил по вагонам питьевую воду за небольшую плату. Когда набралась некоторая сумма, он приступил к постройке, и, хотя он ни у кого не просил помощи, люди приходили к нему и помогали – кто трудом, а кто пожертвованиями.
Когда строительство завершилось и монастырь был освящен во имя святых архангелов, преподобный Алексий собрал здесь своих учеников и, дав им должные наставления, с 1898 года приступил к подвигу затворничества.
Он ел один раз в день, любил уединенную молитву, ходил в старой рясе. Часто во время молитвы возлагал себе на спину тяжелый деревянный крест высотой с человеческий рост. Это, как говорил преподобный, напоминало ему о пути Христовом на Голгофу.
Так известен был святой Алексий, что со всех уголков Грузии к нему приезжали как благочестивые христиане, так и люди, настроенные скептически и даже атеисты, которые искали беседы с ним и порою спорили о вопросах веры. Некоторые из этих бесед преподобный привел в своих трудах. Он много писал, и его ученик, тбилисский купец Иосиф Лежава, издал 18 книг его сочинений. Среди учеников преподобного Алексия были такие выдающие подвижники, как праведный Евфимий (Такаишвили; † 1953), схимонах Георгий (Булискерия) и другие.
Преподобный Алексий отошел ко Господу в возрасте 70 лет 18 января 1923 года. Из опасения скорого разрушения Архангельского монастыря старца похоронили в Теклатской женской обители. Позднее его нетленные мощи были обретены и перенесены в Архангельский монастырь, в котором преподобный подвизался более четверти века. Теперь они покоятся у восточной стены построенного святым храма.
Решением Священного Синода Грузинской Православной Церкви от 18 сентября 1995 года преподобный Алексий прославлен в лике святых; днем памяти его определено 18/31 января.
Ниже помещаем два кратких поучения преподобного Алексия Сенакского, раскрывающие его взгляд на монашество и на терпение скорбей, выпадающих христианину. Насколько известно, это первый перевод творений преподобного старца на русский язык.
Творения преподобного Алексия отличаются от слов святителей Гавриила Имеретинского, Амвросия Некресского и других грузинских проповедников того времени. Они не были предназначены для публичного произнесения в церкви и не имеют характера проповедей. В них затрагиваются темы практического характера. Это короткие, простые поучения, основанные на личном опыте святого.
О скорбях
Когда наш праотец лишился райского блаженства, он услышал глас Божий: «В поте лица твоего будешь жить… и земля твоя терния и волчцы произрастит тебе» (см.: Быт. 3: 18, 19).
Прежде всего, следует различить вот что: сперва говорится: «В поте лица твоего будешь есть хлеб свой», а затем только сказано, что «терния и волчцы произрастут». Примечательно, что в последних словах не говорится о труде и поте, потому что они подразумевают не муки труда, а скорби [жизни сей], что находит подтверждение и в [земной жизни] Самого Христа, Который получил множество терний [разнообразных лишений и] испытаний. Следовательно, поскольку Бог равно расположен ко всем людям, то по воле Божией каждому человеку жизнь предоставит различные скорби.
Мы, окутанные туманом жестокосердия и не заботящиеся о познании истины, любим отдых, роскошь и развлечения – и как раз это составляет главнейшую нашу ошибку, поскольку Бог повелел нам жить среди терний и волчцев, в трудах и поте лица своего, а мы стремимся к жизни в роскоши и блаженстве!
Вот в чем наше неразумие: мы допускаем, чтобы желания наши расходились с повелением Божиим! Само слово Господне раскрывает значение [такого определения]: ты будешь испытан скорбями многих несчастий. Для чего? Для того чтобы убедиться, любишь ли ты Бога или нет, являешься ли стойким чадом веры или нет, покоряешься ли воле Господа и знаешь ли свою природную слабость?
Каждый, кто любит Бога, во время скорбей и испытаний показывает себя терпеливым и непоколебимым; и кто стойко переносит их, становится [духовно] сильным и послушным Богу, а кто встал на путь следования воле Божией, тот победил свою природную слабость.
И, напротив, тот, кто не осознает свого бессилия, тот горд и не склонен подчиняться воле Господа; кто не подчиняется ей, а надеется лишь на свои силы, тот не получает силу и помощь от Бога, а не укрепившись духом, не сможет стать терпеливым. А кто не вытерпит бед и скорбей, тот не имеет веры, а кто не имеет веры, тот не любит Бога.
Что же скажешь, возлюбленный брат? Почему не принимаешь эту обязательную и очистительную милость, какой являются скорби и несчастья? Без них ты станешь похожим на тростник, колеблющийся даже от слабого дуновения ветерка: без испытаний ты не достигнешь глубин смирения, без скорбей не окрепнешь духом и не уразумеешь волю Божию, без бед и страданий не сможешь познать Иисуса и стать учеником Его. Посмотри на Голгофу и узри путь ученичества и дружбы со Христом: узри, что друзья Его были посланы в мир сей «как агнцы средь волков» (Лк. 10: 3), то есть на распятие и смерть, и что все апостолы, мученики и святые Его соделали жизнь и смерть свою жертвой любви ко Господу.
И если хочешь получить гражданство Божие, то смело подставляй плечо бедам и скорбям, получай побои и кнут несправедливых житейских гонений. Не сомневайся и не теряй надежду: если делаешь добро и служишь истине, то знай: добрые дела твои [в сей жизни] должны вернуться скорбями, как написано: «Воздают мне за добро злом» (Пс. 108: 5). Ведь так поступали с Иисусом и с каждым Его последователем.
Не печалься, друг Христов! Возложи на себя крест мучений и страданий, надейся на Господа, будь стоек и тверд! [Так] мы умрем друзьями Господа, как множество воинов страны погибают за царя.
Сейчас сильно противоборствуют жизненные невзгоды, сильно умножились беды и скорби – почему же? Потому что меньше стало правды среди людей, а уменьшение истины и праведности умножило количество немощей и бед, каковых множество: болезни, смерть родных, нищета, несправедливые притеснения, нападения разбойников, козни завистников, невидимые внутренние беды и многое другое. Но для терпеливых плодом всего этого становится нескончаемая радость и приобщение к страданиям Христовым, сходство со святыми, победа над своей природой и неувядаемый венец блаженства. И доказательство тому [ты увидишь] в сердце своем, ибо насколько возрастут твои скорби, настолько же возрастут твои добродетели и почивающая в тебе благодать, поскольку скорби и беды есть посох Отца твоего, [употребляемый] для твоего же усовершенствования, как говорит Писание: «Ибо Господь, кого любит, того и наказывает, бьет же всякого сына, которого принимает» (Евр. 12: 6), и в этом – великое благо и утешение, как сказано Давидом: «Твой жезл и Твой посох – они успокаивают меня» (Пс. 22: 4).
Не говори в сердце своем, что страдания, [исходящие] от любви, есть несправедливость. Понаблюдай за матерью и увидишь, как она своему любимому чаду, совсем крохе, [при пеленании] крепко перевязывает руки и ноги и, так завязанного, держит в люльке и мучает, вопреки желанию ребенка, для того чтобы члены детского организма не искривились. И это хотя и причиняет мучение ребенку, но есть дело любви, а не ненависти. Так же и каждое страдание, посылаемое Господом, [исходит] от любви, чтобы душа наша должным образом возрастала. А теперь, возлюбленный брат, поделюсь с тобой одним способом для победы над бедой и укрепления в страдании, который дал нам Сам Христос. Будет ли несчастье или борьба, печаль или страдания, вознеси руки к небесам и с верой произнеси: «Если возможно, Отче мой, да минует меня чаша сия… если не может чаша сия миновать меня, чтобы мне не пить ее, да будет воля Твоя» (ср.: Мф. 26: 39, 42).
Ты хочешь, чтобы Он пришел к тебе, и поэтому говоришь: «Да будет святая воля Твоя»; и так ты, всецело подчинивший себя Его воле, претерпевший страдания и мучения [в жизни] и [после смерти] преданный земле, воскреснешь вместе с Ним и вознесешься в Царство Небесное до скончания веков. Аминь.
О монашестве
Насколько ангел стоит выше человека, настолько превосходит монашество мирскую жизнь. Но не скуфьей и мантией, а качеством духовной жизни и желанием восхождения к ее высотам, достичь которых, безусловно, очень сложно, и достигаются они многими и продолжительными трудами.
Один святой отец сказал: «Можно сто лет прожить в монастыре и не научиться монашеству». Очень жалко, брат, столь глупо потерять время – если человек состарится в чине монаха, а притом не научится и азам монашества.
Погляди на людей, занимающихся искусством, наукой и образованием. Сколько трудов и усилий требуется им, чтобы преуспеть в своем деле, а ты хочешь только скуфьей и мантией получить славное звание монаха и достичь соответствующих ему высот!
Заблуждаешься, брате! Так ты монахом не станешь. Ни [одним лишь] посещением церковной службы, ни чтением молитвослова не станешь монахом. Не обижайся, но даже если ты получил множество наград и удостоен высокого [церковного] положения, то и этим не станешь монахом. Если не узнаешь внутреннего монашества, тогда все это будет бесполезно тебе, потому что станешь следовать внешнему и забудешь о внутреннем, которое и составляет саму суть.
Дерево сначала обрастает листьями, а потом дает плод. И ты также: сотвори внешнее, [словно украшаясь] листвой, для того чтобы затем получить внутренний духовный плод, который есть любовь к братиям, терпение в скорби, мужество в опасностях, мир душевный, кротость, милосердие, смирение, любовь к беспокоящему тебя, прощение врага, хранение благоговения, непрестанная молитва и память о смерти – вот это и есть внутреннее монашество, и если нет у тебя стремления к приобретению сего, то не будет никакой пользы от твоего монашества!
Не думай, брат, что монашество было придумано глупыми и необразованными людьми, – его основали мудрецы и гении для возобновления Адамовой райской жизни, которую отличала девственность, нестяжание и возможность прямого созерцания и общения с Господом. Это постигли некоторые из великих пророков и приняли монашество; среди них самым прославленным был Иоанн Креститель, который своей удивительной жизнью дал совершенный пример иночества.
Но оставим ветхий [завет] и обратимся к новому. Вспомни Василия Великого, Григория Богослова, Иоанна Златоуста и других великих святителей. Хотя они и получили прекрасное образование, но как раз благодаря ему и поняли, что им недостает того наиважнейшего и необходимейшего знания, которое подает монашество, а именно [возможности] подняться над человеческими страстями, – ради достижения этого они и приступили к подвижнической жизни. Приведу еще один пример, более близкий [по времени], – нашего грузинского поэта и философа Шота Руставели, который именно как монах завершил свою земную жизнь в Иерусалиме, в Крестовом монастыре.
Вот такими великими и образованнейшими людьми основаны, утверждены и доказаны святость и благочестие монашества, ими же нам передано, что монашество есть высшее из знаний, существующих на свете. Монашество есть высшая степень философии, которая силою Духа Святого постигает в окружающей нас природе все видимое и невидимое.
Монашество есть высшая мудрость, содержащая в себе высшие добродетели. Монашество есть уподобление ангелам и лицо первоначальной райской жизни. Монашество – внутренняя борьба видимого с невидимым. Монашество – это каждодневное распятие и смерть ради Христа. И, наконец, внутреннее истинное монашество есть уподобление Господу.
Перевел с грузинского Мераб Джикия