В селе Поповка Хвалынского района найден пустующий дом с удивительными росписями
Хвалынская земля всегда рождала вдохновение в сердце человека — достаточно вспомнить хотя бы гениального Петрова-Водкина. Масса художников и фотографов каждый год приезжает поближе к Хвалынску — знаменитым сосновым лесам, яблочным садам, меловым горам и широкой Волге, напоминающей здесь море. И поэтому кажется, что нет ничего удивительного в том, что в деревне неподалеку от райцентра нашли избу с интерьерными росписями: так около ста лет назад какой-то неизвестный художник-самоучка просто решил украсить жилище для своей семьи. Он и не думал, что когда-нибудь его «картины» станут объектом пристального внимания историков, искусствоведов, журналистов, простых зрителей.
В достаточно просторном доме — две горницы: первая — большая, с печкой, вторая — меньше. Изба — очень светлая, со множеством окон, между которыми выписаны цветы и деревья в 
кадках — это так называемые «сады в бочках», известный элемент крестьянской живописи. На одной из стен изображен такой «сад», а рядышком крохотная хозяйка поливает растение из лейки.
Как только гость входит в дом, его встречает лев, лежащий под деревьями, над которыми летают птицы и скачет заяц. У льва — умная морда, почти человеческое лицо, и чуть раскосые добрые глаза. На потолке — изображение женщины в круге. Видимо, под ним вешали зыбку, чтобы ребенок смотрел не на доски. Ближе к огромному расписному киоту изображен орлец, святой великомученик Георгий Победоносец и херувим. В другой горнице — бытовая картина: крестьянин пасет гусей, погоняя их прутиком. В Поповке и окрестных деревнях, действительно, целое гусиное царство...
Началась новая история пустующего дома с приезда в Поповку студентов-филологов, которые собирали фольклор, опрашивая местных старожилов. Ребят полюбили, помогая всем селом — рассказывали, показывали свои достопримечательности. Так студенты и набрели на дом № 5 в переулке 
Пушкина, где таилось богатство.
— Я знала, что такая избушка у нас есть, но никогда не была в ней,— рассказывает глава сельской администрации Ирина Николаевна Богачева. Она удивлена не меньше, чем хозяева пустующего дома. Для них рисунки на стенах — привычное дело. Анна Николаевна Сорокина и ее невестка Татьяна Андреевна — им принадлежит изба — отвечают на вопросы журналистов, чуточку посмеиваясь и недоумевая.
Анна Николаевна всю жизнь прожила в Поповке и помнит, как ее свекор купил дом у соседки тети Моти, которая знала росписи с детства. Потом жилище перешло к мужу Анны Николаевны, Тарасу Лазаревичу. Он очень плохо видел, почти не выходил на улицу, но ни за что не соглашался на то, чтобы стены покрасили или поклеили на них обои. 
Сегодня точно никто не может сказать, кто расписывал дом — некогда он принадлежал зажиточной семье, которая была раскулачена в 1933 году. Изба отошла сельсовету, а потом — семье тети Моти. Житель Поповки Петр Егорович Мишанин говорит, что его отец, служивший звонарем в поповском Свято-Никольском храме, рассказывал: в этом доме стояли на квартире иконописцы, работавшие над росписями в церкви. Однако искусствоведы относятся к этой идее довольно скептически.
— Посмотрите, дом расписан в манере наивной крестьянской живописи, а сохранившиеся фрески в уцелевшем храме — профессиональная работа, в них чувствуется настоящее мастерство иконописцев, — отмечает хвалынский историк и краевед Алексей Наумов.
Того же мнения придерживается и священник Виталий Колпаченко, настоятель Крестовоздвиженского храма в Хвалынске — он специально приехал в Поповку, чтобы посмотреть на удивительный дом.
— Я убеждаюсь постоянно,— говорит отец Виталий, — как только где-то начинается церковная жизнь, оживает и все остальное…
Да, ведь про необычный дом в переулке Пушкина знали многие жители Поповки — а вот «открылось» все только сейчас, когда началось восстановление Свято-Никольского храма, величественного пятиглавого исполина, частично разрушенного после революции. Конечно, прямой зависимости здесь нет, хотя очень хочется верить, что дом Сорокиных расписывал кто-то из подмастерьев иконописцев, приезжавших на роспись поповской церкви. Или кто-то из хозяев дома решил попробовать свои силы в рисовании, взяв за постой красками…
В Свято-Никольском храме тоже сохранилась роспись — на стенах с потеками побелки, с помощью которой пытались скрыть «опиум для народа», проступают святые лики, с каждым месяцем — все явственнее. Почти нетронутой оказалась фреска Святой Троицы в алтаре, лик Спасителя в центральной части, изображения святителя Алексия Московского, покровителя Хвалынской земли.
Храм был построен в Поповке незадолго до октябрьского переворота, в 1913-1914 годах, — село было богатым, многолюдным, поэтому средства на строительство каменного храма собрали сами сельчане. Проект храма разработал Владимир Игнатович Петропавловский, работавший в епархии при Епископе Гермогене (Долганеве). Кстати сказать, Петропавловскому принадлежит много проектов храмов, гражданских сооружений, но церковь в Поповке — единственно известное и уцелевшее его храмовое творение.
В советское время храм, как и многие другие, был закрыт и передан колхозу: под огромными светлыми сводами располагалось зернохранилище. Была разрушена красивейшая колокольня, вход в церковь расширили, чтобы внутрь могли проезжать трактора, которые свободно передвигались по мозаичному полу. До сих пор над южным выходом из храма, внутри, красуется сделанная кем-то размашистая и лишенная всякой логики надпись: «Добро пожаловать!»...
Возрождение Свято-Никольского храма началось в 2007 году: был установлен иконостас, через год — купола. Началось строительство колокольни. Периодически в Поповку приезжает священник — служит Божественную литургию, а это уже многое — без молитвы Богу мало что получается у человека.
Поповка в советское время пережила многое — раскулачивание, коллективизацию, войну, послевоенное лихолетье, трудности перестройки. Ничего необычного — все так же, как и во множестве сел нашей огромной страны. Количество дворов здесь все уменьшалось и уменьшалось, и мало что напоминает сегодня о большом и трудолюбивом селе начала XX века. Сейчас в Поповке живет около 500 человек, детей — не наберется и сотни. В школу ходит 53 ученика, а в этом году еще никто не родился. «Хочется надеяться, что это временные трудности, — говорит Ирина Богачева.— Кризис все-таки…». Но главное, чтобы духовный кризис миновал, появился у людей интерес к жизни, к прекрасному, тогда и жизнь зримо начнет налаживаться.
Возле найденного домика с росписями с утра до вечера толпится народ — все хотят увидеть и понять, зачем же нужно было неизвестному художнику усердно украшать собственный дом, перенося любовь к Богу, людям, привычному быту на некрашеные стены. Любовь эта чувствуется до сих пор, свет ее, ровный и тихий, идет к нам сквозь пылинки, кружащиеся в воздухе столетия…