Архимандрит Павел (Груздев). Документы к биографии. Воспоминания о батюшке. Рассказы отца Павла о своей жизни. Избранные записи из дневниковых тетрадей. М.: Отчий дом, 2006.
"Фамилия моя Груздев, Павел Александрович. Родился я в 1910 году, в городе Мологе. Жил с самых детских лет в монастыре, скотинку пас, пока всех не выгнали. Я собрался и поехал на Хутынь, в Спасо-Преображеский монастырь преподобного Варлаама Хутынского. Скоро нас и оттуда выгнали, посадили в тюрьму, потом ссылка в Северный Казахстан, город Петропавловск. С 1960 года здесь служу в храме. Вот и вся моя жизнь".
Так рассказал о себе сам отец Павел одному из своих гостей. Конечно же, это лишь внешняя канва долгой, многотрудной, но и очень радостной — с Богом и для Бога! — жизни архимандрита Павла (Груздева) (†1996). А гостей, многие из которых впоследствии становились духовными чадами батюшки, в село Верхне-Никульское, где он прослужил более тридцати лет, а затем в город Тутаев Ярославской области, где в глубокой старости жил на покое, приезжало очень и очень много. "Уже с порога каждый гость слышал: "О-о!.. Кто к нам приехал!.. Кто к нам пожаловал!.." И каждый после таких слов чувствовал себя самым дорогим гостем, самым родным для батюшки человеком",— вспоминает архимандрит Вениамин (Лихоманов), настоятель Воскресенского собора г. Тутаева. Воспоминания духовных чад стали основой книги "Архимандрит Павел (Груздев)" — на сегодняшний день самого подробного издания о жизни одного из замечательных старцев ХХ века.
На тех, кто видел его впервые, батюшка производил, по их собственному выражению, ошеломляющее впечатление. Прежде всего — благодаря той любви, которая преизливалась на каждого, пришедшего за духовной помощью и советом. Все утверждали также, что отец Павел был человеком необычайно талантливым — а талант у него был особым. Это был настоящий русский человек, плоть от плоти сердца России — ярославской земли. Он знал на память невероятное количество русских песен, пословиц и поговорок. Филолог сказал бы, что отец Павел был носителем уходящего диалектного наречия. На самом деле, его речь была невероятно яркой, живой и сочной благодаря сердечной памяти о земле, на которой он вырос. Там, например, не называли хлеб просто хлебом. Для каждого вида было особое название. Самый лучший, свежий белый хлеб — пАпушник. Так и называл его всегда отец Павел.
"У батюшки были любимые поговорки. Например, когда его спрашивали, можно ли переехать жить в другое место, поменять работу, он часто отвечал: "Сиди, лягушка, в луже, а то будет хуже!". Когда я жаловался ему, говорил о своих неудовольствиях и обидах, он, обнимая меня и прижимая к груди, говорил: "Прости, но не мсти!". А если при нем кто-то кого-то осуждал, он часто повторял: "Не ищи худого в селе, а ищи худого в себе!". Обычно эти короткие фразы попадали не в бровь, а в глаз и помогали человеку вразумиться…" (Преосвященный Евстафий (Евдокимов), епископ Читинский и Забайкальский).
Круг общения отца Павла был необычайно широким. Всех объединяло вокруг него главное качество батюшки — простота. "Эта простота — ее ведь и понять невозможно… Вроде если будешь вести себя со всеми запанибрата — это не простота, это неискренность какая-то. А у него это все искренне получалось, естественно. Он общался со всеми: от академиков до пьяниц последних. Со всеми находил общий язык, и все его любили. И никак ведь не скажешь, что он всем ласковые слова говорил — нет, он еще как обличал! А все равно к нему тянулись" (священник Георгий Захаров, клирик Троицкого храма села Верхне-Никульское).
Об особенностях священнического служения во время воинствующего атеизма нужно говорить особо. У властей установка была одна: немногочисленные действующие храмы закрывать под любым предлогом. Троицкий храм, где служил настоятелем отец Павел, тоже был под угрозой закрытия не единожды. "Но тут сыграли свою роль особенности его поведения и жизненный опыт. Во время своих странствий он многому научился. В том числе умел принимать отел коров. А в Верхне-Никульском (наверное, промыслительно!) зимний отел коров в колхозе никогда не проходил без трудностей. И как только начинался отел, председатель колхоза посылал: "Идите за отцом Павлом! Просите, чтоб пришел". И отец Павел, конечно же, им помогал. И поэтому местные власти его уважали… Так он и сохранял свой храм" (протоиерей Павел Красноцветов, настоятель Казанского собора Санкт-Петербурга).
Воспоминания об отце Павле — это повествование о человеке высокой духовной жизни, который свои дарования тщательно скрывал. Скрывал себя от людской славы, в том числе, приняв на себя подвиг юродства. Это теплейший рассказ о человеке, который всем дарил тепло и радость, который "победил беса уныния", по выражению одного из духовных чад, и словом исцелял людские души. Живое слово старца — запись его воспоминаний и проповедей — и "звучит" на страницах книги: "Ты смотри на все проще!.. Смотри проще, тогда и все вокруг проще будет". Это простота святости.