Долгожданное и радостное событие произошло в жизни прихожан Свято-Троицкого собора города Саратова: 10 декабря, в день празднования иконе Божией Матери "Знамение" и день памяти Архиепископа Саратовского и Вольского Пимена (Хмелевского), состоялось освящение Успенской (нижней) церкви собора и в храме была совершена первая после завершения капитальной реставрации Божественная литургия.
Ремонтно-восстановительные работы в старейшем соборе города продолжались в течение трех лет, и в день освящения Успенская церковь предстала перед прихожанами во всей своей красоте и величии. Свидетелями этого исторического события стали сотни людей — нижний храм даже не смог вместить всех желающих увидеть все своими глазами.
Чин Великого освящения Успенской церкви и Божественную литургию совершил Архиепископ Симбирский и Мелекесский Прокл в сослужении Архиепископа Йошкар-Олинского и Марийского Иоанна, Епископа Саратовского и Вольского Лонгина и собора духовенства Саратовской и других епархий.
После окончания литургии Епископ Лонгин поблагодарил всех, кто оказал помощь в возрождении Троицкого собора и нашел возможность изыскать необходимые для этого средства в федеральном и областном бюджете. Владыка выразил признательность вице-спикеру Государственной Думы РФ В.В. Володину, губернатору Саратовской области П.Л. Ипатову, руководству города и всем благотворителям.
Епископ Лонгин отметил и труды настоятеля Свято-Троицкого собора иеромонаха Пахомия (Брускова), сотрудников храма и всех, кто принимал непосредственное участие в ремонтно-восстановительных работах. Большую помощь оказали также прихожане и жители города. Многие получили в этот день из рук Владыки архиерейские грамоты — благословение за усердные труды во славу Святой Церкви.
Свято-Троицкий собор: из прошлого в настоящее
О том, что Свято-Троицкий собор — один из самых древних, красивых и наиболее посещаемых храмов нашего города — нуждается в капитальной реставрации, было известно давно. Саратовцы могли судить об этом по заметно накренившейся в последние годы колокольне храма: из-за подвижек грунта она отклонилась от своей оси, что придавало ей сходство со знаменитой Пизанской башней. Однако до недавнего времени представить весь масштаб ремонтно-восстановительных работ, необходимых для сохранения собора, было довольно трудно: нарядный фасад скрывал опасные процессы, грозящие храму обрушением. Но стоило присмотреться получше и в буквальном смысле слова копнуть поглубже, чтобы понять — дольше медлить уже нельзя.
Более трех столетий простоял Свято-Троицкий собор на берегу Волги. Он неоднократно страдал от пожаров, достраивался и перестраивался, становился свидетелем и местом действия многих исторических событий, на несколько лет был закрыт, разграблен и вновь открыт, долгие годы являлся одним из двух действующих храмов в Саратове и кафедральным собором, одновременно с этим был признан памятником архитектуры и культурным наследием города, стал символом Саратова. Но за все это время собор ни разу капитально не реставрировался. Конечно, определенные работы в нем проводились: обновлялись росписи внутри храма, выполнялся текущий ремонт фасада, но то, что было сделано за последние три года, не имело аналогов на протяжении всех трех веков его существования.
По сути, Свято-Троицкому собору была дана вторая жизнь. Не даром профессиональные строители считают, что легче возвести новое здание, чем реконструировать старое. Но в этом случае альтернативы не было: собор необходимо было восстановить и сохранить. Возглавил ход реставрационных работ отец Пахомий, в ноябре 2003 года назначенный на должность эконома Свято-Троицкого собора, а в январе 2004 года ставший его настоятелем.
Этап первый: нижний храм
Как рассказал отец Пахомий, восстановительные работы были начаты с укрепления фундамента собора. Для этого в течение нескольких месяцев в основание храма было вбито более 200 тридцатиметровых бетонных свай. Сначала их забивали под стены с наружной стороны здания — тогда еще планов по капитальной реставрации нижнего храма не было. Но в процессе работы стало ясно, что этого не избежать: богослужения в Успенской церкви приостановили, храм закрыли, полностью сняли полы и сбили со стен и потолков толстый слой штукатурки. Опасения о скором разрушении полностью подтвердились: внутри собор был весь в трещинах, во многих местах стены покрывал плесневый грибок, разрушилась и кирпичная кладка. Так начался длительный восстановительный процесс: в трещины инъекционным способом заливался бетонный раствор.
Одновременно с этим были полностью заменены все внутренние и наружные коммуникации: электропроводка, канализация, тепло- и водоснабжение, после чего пол был возвращен на первоначальную отметку: для этого было срезано более метра земляного покрытия. Был срезан грунт и с наружной стороны здания: он доходил до уровня окон, что превышает все допустимые нормы. Также был разработан специальный проект оттока ливневых вод и выполнена гидроизоляция стен, что заметно улучшило внутреннюю атмосферу в храме.
Теперь можно было приступать к штукатурным работам и подготовке стен под роспись. Для того чтобы сохранить преемственность, была приглашена художественная артель мастеров-иконописцев из села Палех Ивановской области — предыдущие фрески Свято-Троицкого собора в 50-х годах прошлого века тоже делали палешане.
Более чем за полгода нижний храм был полностью расписан, палехская артель выполнила и новый иконостас. И можно смело сказать, что редкий храм в России сравнится по красоте с отреставрированной Успенской церковью. Восхищает и новое убранство храма, в киотах размещены старинные иконы — именно те, что находились в нижнем храме раньше.
За три года, пока храм был закрыт на ремонт, была проведена уникальная реставрация большей части икон. Почти все они реставрировались в Москве. Но по благословению Владыки Лонгина самая древняя святыня Саратова — особо чтимый образ Спаса Нерукотворного — не покидала наш город: специалисты из московского музея древнерусского искусства имени Андрея Рублева в течение полугода выполняли щадящую реставрацию прямо в соборе. По преданию, образ Спаса является списком с фрески Спасителя работы учеников преподобного Андрея Рублева (реставрация подтвердила древнее происхождение этой иконы), и именно его привезли с собой в Саратов из Троице-Сергиевой Лавры первые поселенцы — московские стрельцы. Доказательством этого может служить и то, что икона выполнена на холсте, скорее всего, она служила боевой хоругвью и впоследствии была наклеена на доску.
Этот образ стал благословением обители преподобного Сергия Радонежского для строящегося на Волге города-крепости. Впоследствии эта икона прославилась многими чудотворениями. В ХХ веке она ненадолго изымалась из храма, но была возвращена, и в последние годы находилась в плачевном состоянии: лик потемнел, пострадало и основание иконы — липовая доска. После реставрации (а вместе с образом прежний вид вернули и уникальному окладу работы XIX века) святыня снова доступна для молитвенного поклонения верующих.
В ужасающем состоянии находилась и крыша Свято-Троицкого собора: прогнившие перекрытия заменили и сделали новую кровлю. Также провели работы по укреплению фасада здания и заново выполнили два парадных крыльца. Вместе с тем велось и укрепление колокольни собора: она была отремонтирована, отреставрирована и устроена по всем правилам и образцам русской звонницы. Для Саратовской епархии это был первый опыт проведения ремонтно-восстановительных работ такого объема и такого уровня сложности, и они завершились успешно.
Конечно, окончен лишь первый этап реконструкции Свято-Троицкого собора, и впереди еще очень много забот: необходимо выполнить реставрацию верхнего храма, который в полтора раза больше нижнего, осуществить фасадные работы, благоустроить прилегающую к собору территорию, привести в порядок сквер. Для этого тоже нужны значительные средства и силы.
— Будем надеяться, что с Божией помощью со временем все удастся сделать,— говорит отец Пахомий.
После завершения всех запланированных работ еще многие поколения саратовцев смогут приходить в Свято-Троицкий собор и возносить свои молитвы там, где веками молились их предки.