Когда-то в Аткарске, славном уездном городке, что вырос вокруг железнодорожной станции, было пять церквей. До наших дней не сохранилось ни одной. Храмы разрушило не время — люди. Сейчас действуют две церкви, обе — в так называемых «приспособленных помещениях». Поэтому строительство первого нового храма для Аткарска — событие не рядовое. В день памяти святых первоверховных апостолов Петра и Павла (именно их имена будет носить строящийся храм) Епископ Лонгин совершил Чин его основания.
Так получилось, что именно Аткарск стал одним из первых мест, которые Владыка после его назначения на Саратовскую кафедру в 2003 году посетил во время совместных поездок с тогдашним губернатором. Тогда и было принято решение построить в привокзальной части города храм. Было определено место, под временную церковь отдали здание гостиницы «Аткара», установили символический закладной камень… а потом дело застопорилось. Всё шло к тому, что порог нового храма аткарчане переступят не скоро — это ломать легко и быстро, а вот строить приходится зачастую долго и трудно, собирая средства по рублю, а стены по кирпичику. Но человек предполагает, а Господь располагает. Нашлись люди, благодаря чьей помощи храм в короткий срок «вышел из-под земли»: уже готовы его фундамент и первый этаж, строительство продолжается.
— Будем молиться о том, чтобы на нашей земле был построен еще один храм, еще одно место встречи человека с Богом,— с такими словами обратился к аткарской пастве Владыка Лонгин по окончании Чина основания храма.— Целый век, век двадцатый, мы разрушали свои святыни. Это страшное наказание для народа, и мы до сих пор пожинаем его плоды. Будем же молиться, чтобы Господь принял наше покаяние. Образ этого покаяния, покаяния действенного — возведение этого храма. Поэтому на первом богослужении в его стенах мы с вами просим Господа о том, чтобы работы, которые сейчас идут успешно, так же успешно были завершены.
Это будет очень красивая церковь: легкая, белоснежная… Отстроенный первый этаж — кирпичная стена высотой в два человеческих роста. А на проекте — это всего лишь узенькая полоска, «подножие» 24-метрового храма, который станет самым высоким зданием в городе. Церковные купола засияют над тихими улочками, зелеными палисадниками, крепенькими домиками дореволюционной постройки, серыми «хрущевками»-близнецами — и взгляд невольно поднимется к небу, к золоту крестов.
Храмовую стройплощадку к престольному празднику убрали так, что хоть босиком ходи — ни щепочки, ни гвоздика. К алтарю храма-новостройки вела не привычная ковровая дорожка, а душистый ковер из свежескошенной травы с белоснежным крестообразным узором из ромашек. Наготове стояли яства для праздничной трапезы — столы были накрыты сразу после богослужения в просторном дворе храма. Все это — дело рук прихожан. Не случайно Владыка сердечно поблагодарил настоятеля храма иерея Димитрия Кальда, который сумел за короткий срок организовать хороший, дружный и деятельный приход. Во временной церкви — здании бывшей гостиницы — сегодня работают православная библиотека и воскресная школа, в которую ходят и стар, и млад. Причем чаще всего именно дети буквально за руку приводят на занятия мам-пап, а потом так и остаются — семьями. В храм тоже стали ходить семьями: обычная картина на службе — бабушка молится, рядом мама с малышом на руках… Среди прихожан заметила парней в «камуфляже»: это местные казаки с наказным атаманом Аткарского хутора Алексеем Семеновым и казаки из соседних районов во главе с межрайонным атаманом Михаилом Горбушкиным. А среди почетных гостей я обратила внимание на высокую женщину с хорошим русским лицом: она принимала участие в закладке освященной капсулы. «Спонсор»,— догадалась я, и записала в блокнот: «Наталья Подмогильная, заместитель генерального директора», когда в ходе торжественной церемонии ей предоставили слово. А она как-то совсем просто, словно и не с трибуны, сказала:
— Мне 52 года, и сегодня, в день великого праздника, я подумала: а может, в эту жизнь я пришла не только для того, чтобы родить сыновей и создать бизнес, но и построить храм — и это главное дело моей жизни?
Когда торжества закончились, не удержалась, подошла к ней:
— Наталья Даниловна, спонсором вас попросили стать?
— Нет, никто не просил. Мы приехали в Аткарск на похороны родственника, а его отпевали в бывшем здании суда. И вот мы решили помочь построить храм.
Рядом стоял муж, генеральный директор компании, Роберт Кратли. Крещенный в другой вере, он готовится принять Православие.
В самом центре Аткарска, прямо между роддомом и детской больницей — тот самый храм в бывшем здании суда: церковь во имя Архистратига Божия Михаила.. Прихожане рассказали, как сначала храму отдали не все здание, а только часть; в «соседях» оказались собес, ветераны, экологи… и коммунисты («Они как раз, где ризница сейчас, сидели. Представляете, у нас служба идет, а за стенкой коммунисты шумят!»). Верующие каждый день караулили спешащего мимо «председателя райисполкома» и коленопреклоненно просили отдать церкви все здание, потому что иначе купола нельзя было ставить. И вот теперь у входа в церковь ждут своего часа металлические конструкции будущих куполов, большого и малого. Владыка освятил высокие золоченые накупольные кресты, и в это время небо пролилось дождем. На лицах прихожан — капли. То ли дождь, то ли святая вода из чаши, то ли слезы радости. А может, всё вместе: «По молитвам нашим! Будут у нас теперь и купола, и колокола — колокольня рядом строится…». Будут, будут в Аткарске после почти векового перерыва и колокольный звон, и купола. А еще рядом с вокзалом будут открыты для всех путешествующих двери часовни во имя святителя Николая Чудотворца, освящение которой прошло в этот же праздничный день.
— По традиции на вокзалах всегда были небольшие часовни для того, чтобы люди отъезжающие могли помолиться о помощи, а те, кто приехал,— о благополучном завершении путешествия,— сказал, предваряя Чин освящения, Епископ Лонгин.— Слава Богу, в наши дни эта традиция восстанавливается. Во многих городах, на многих железнодорожных станциях уже есть такие часовни.
Теперь часовня есть и на станции Аткарск. То ли складское, то ли техническое подсобное железнодорожное помещение рядом с вокзалом православному приходу руководство железной дороги предоставило безвозмездно. И вокзал, и часовенка — красивые, ухоженные, аккуратные. Внешний ремонт делали железнодорожники, а вот все внутреннее убранство и благоустройство часовни — дело прихода храма Петра и Павла. Это очень скромные люди: просишь представиться — говорят: рабы Божии Валентина, Тамара, Ирина, Надежда, Галина, Лидия, Виктор, Анатолий… Фамилию только у Анатолия удалось узнать. И то не от него: раб Божий Виктор (бывший военный, в Аткарск с семьей приехал с Украины) попросил: «Вы уж запишите — Круглов Анатолий Николаевич. На все руки мастер! Он и храм в бывшей гостинице, и часовню эту помогал обустраивать».
Не по гладкой дороге идет возрождение церковной жизни в глубинке: то чиновничья волокита с передачей земли и зданий, то нехватка средств… Но практика показывает: как только появляются люди, которым нужна церковь, начинают разрешаться и хозяйственные проблемы.
— Ничего в мире не случается просто так,— сказал Владыка Лонгин в строящейся аткарской церкви,— Господь слышит молитвы людей и через людей же посылает нам помощь и поддержку. Будем верить Богу — Он всегда рядом, как бы ни было трудно!