— Рита, посмотри на Катюшку.
— А что такое? Играет себе ребенок и играет.
— С чем играет, посмотри.
— С воображаемыми зверями…
Они сидели на скамье в Шереметьево и ждали рейса в Испанию. Настроение было особенное. Спокойное и радостное какое-то. Но Артема постоянно что-то торкало изнутри среди этого покоя и беззаботности. Он внимательно наблюдал за маленькой шестилетней Катей, которая ходила по залу рядом с местом, где они сидели, и играла в странную игру. Она гладила невидимых животных, которые якобы окружали ее. Разговаривала с ними. Она была общительной и открытой девочкой, и скоро все попутчики Артема и Риты знали, что за Катей ходит лошадка, пантера, пони, собачка и еще кто-то. Она настолько натурально обращалась с ними, что можно было поверить в присутствие вокруг Катюшки этих зверей. Правда, некоторые взрослые смотрели на это с каким-то странным выражением. Как будто боялись чего-то.
Артем еще раз незаметно толкнул жену.
— Что-то не то, Рита. Ты видишь этих зверей?
— Нет, она их воображает.
— Рита, милая, послушай меня. Это другое. Это пустота, небытие. Ты же верующий человек и знаешь, что есть сие. Я боюсь.
— Артем, дорогой. Ребенок играет. И пусть играет. Наклонись ко мне.
Она поцеловала его.
— Рита, мы первый раз в жизни один на один с ребенком. Ты когда последний раз играла с ней или читала что-нибудь?
— Убей не помню.
— У меня то же самое. Я почти не подходил к ней шесть лет. У нас с тобой медовый месяц все эти годы. Мы были заняты только друг другом, и она нам мешала. И все время проводила с бабушкой. Она не воспринимает нас. Она сейчас одна. У нее потеряна связь с бабушкой, домом, садом вокруг дома. А связи с родителями у нее нет. И это правда. Ты умная, ты понимаешь меня. Фантомы вокруг нее — созданная ею искусственная привязанность. Но они появились неслучайно. Одинокая чистая душа — пища сама знаешь для чего. И окружают ее не воображаемые животные, а пустота, небытие. Ты же знаешь, все сущее на земле от сил Небесных. У других сил только пустота и небытие. Сейчас пустота вокруг нашей дочери. Более того, она уже в ее воображении, то есть в мыслях. Я заметил эти фокусы еще в гостинице. Надо что-то делать.
Рита встревожилась.
— Давай, я позову, обниму ее.
— Попробуй.
— Катя, Катюша, иди ко мне…
— Мам, я лошадку кормлю, и пантера у меня спит. Куда я от них пойду?
— Теперь поняла? Слушай меня внимательно и делай, что я говорю. Вытащи Молитвослов. Прочитай любую молитву за здравие или за спасение ребенка или детей. Потом посади Катю на колени, открой Евангелие и непрерывно читай. Любую главу. Будет капризничать, скажи, что так Боженька велел. Она на это уже реагирует. Бабушка приучила. А я побежал сдавать билеты. Надо срочно домой.
— Ты с ума сошел!
— У нас на глазах сходит с ума наша дочь. Хочешь — лети одна. А я домой. С дочерью. Я люблю ее. Прости.
Артем быстро сдал билеты. Вернее, поменял их на рейс до Саратова из Домодедова.
Была потеряна куча денег, но на это ни Артем, ни Рита не обратили внимания.
Когда такси подъезжало к дому, Артем повернулся назад, где дремала Катюшка на коленях у Риты, мягко тронул ребенка за плечо. Катя проснулась.
— Мы дома, Катя, видишь наш сад?
— Вижу. И качели вижу.
— Катюша, а где твои звери?
— Какие звери, пап?