Бог сотворил человека, чтобы человек стал подобным Ему.
С древних времен Он ведет человека к соединению с Собою.
Между реками Тигр и Евфрат, в стране Харран, где обитало племя халдеев, жил человек по имени Авраам. Он был потомком Сима — благочестивого сына праотца Ноя.
Однажды Бог явился Аврааму и повелел:
— Иди в страну, которую Я укажу тебе.
Авраам отправился в путь. Он взял с собою жену по имени Сарра и своего племянника Лота.
Путники достигли Ханаанской земли. Позже ей дадут имя "Палестина", и назовут Святой Землей, потому что Бог прославит ее многими святыми и славными событиями, и здесь пройдут дни земной жизни Самого Христа, и здесь будет Его Распятие и Воскресение.
Но во времена Авраама здесь жило нечестивое племя хананеев.
Господь явился Аврааму в Ханаанской земле и сказал:
— Твоему потомству Я отдам эту землю.
Авраам обрадовался, потому что земля эта была прекрасна и изобильна. Он построил жертвенник и принес жертву Богу, а потом снова пустился в путь.
Авраам достиг Египта. Жители Египта были язычники. Они поклонялись многим ложным богам, которые принимали обличья то крокодила, то быка, то кошки, то еще какого-нибудь животного. И если жители одной из египетских областей почитали, например, гиену, и воздавали ей такие почести, какие подобает воздавать Богу, то в соседних областях на гиен охотились, а почитали ящерицу или павлина.
Многие египтяне завидовали Аврааму, потому что Сарра была очень красивая. Сарра сказала супругу:
— Скажи им, что я — твоя сестра. Иначе они убьют тебя, чтобы завладеть мной.
Авраам послушался совета жены. Сарра была принята во дворце фараона. Египетский властитель хотел взять ее в жены, и делал дорогие подарки Аврааму.
Но Господь поразил фараона и его дом многими и жестокими бедами. Наконец фараон узнал, кто друг другу Авраам и Сарра. Он призвал Авраама и упрекал его:
— Зачем ты не сказал, что она жена твоя?
Фараон отпустил Авраама и Сарру, куда они хотят идти, и еще наградил многими дарами. Он боялся прогневить Бога, которому веровал и служил Авраам.
Авраам вновь пустился в путь и достиг Ханаанской земли. Цари, которые правили этой местностью, постоянно воевали, пытаясь приобрести богатства друг друга. Во время одного из сражений Лота, племянника Авраама, взяли в плен вместе со всем его домом, слугами и скотом.
Авраам, узнав про это, вступил в сражение, и разбил войско царя города Содома, в окрестностях которого поселился Лот. Жители Содома и соседнего с ним города Гоморры были злые и нечестивые — и Господь даровал праведнику победу.
В то время в городе Салиме правил царь Мелхиседек. Он был священником Бога Всевышнего. Узнав о победе, он пришел к Аврааму и благословил его, и прославил Бога.
А немного позже пришел и Содомский царь. Он просил мира и молил лишь отпустить пленников.
— А всю военную добычу оставь себе,— говорил Содомский царь.
Авраам ответил:
— Я не возьму даже нитки или ремня от сандалий из этой добычи, чтобы ты не сказал: "Я обогатил Авраама",— ответил Авраам.
Ведь он вступил в сражение не ради богатств, а для того, чтобы освободить плененного племянника.
Он исполнял то, что повелел ему Бог, обещавший отдать его потомкам всю Ханаанскую землю.
Рисунок Андрея Боровского