Радуйся, Благодатная Богородице Дево, из Тебе бо возсия Солнце правды Христос Бог наш, просвещаяй сущия во тме.
Веселися и ты, старче праведный, приемый во объятия Свободителя душ наших, дарующаго нам воскресение.
Тропарь праздника
15 февраля Православная Церковь отмечает Сретение Господа нашего Иисуса Христа. О значении и событиях этого великого двунадесятого праздника наш сегодняшний рассказ.
Во исполнение закона
А когда исполнились дни очищения их по закону Моисееву, принесли Его в Иерусалим,
чтобы представить пред Господа… (Лк. 2, 22)
На сороковой день по Рождестве Христовом Пресвятая Дева и Иосиф Обручник пришли с Младенцем в Иерусалимский храм, чтобы по еврейскому обычаю принести Господу благодарственную и очистительную жертву.
Согласно Моисееву закону, женщина, родившая мальчика, считалась нечистой в течение 40 дней (если же рождалась девочка — в течение 80-ти). В это время ей запрещалось входить в храм. Почему такая разница в сроках? «Потому что,— пишет блаженный Феофилакт Болгарский,— родившая мужеский пол вводит в мир другого Адама, а родившая женский пол рождает другую Еву — сосуд слабый и малосильный, сосуд глиняный, разбитый, трость обмана, наставницу преслушания». Христос был зачат от Духа Святого и так оказался непричастен к прародительской порче, к первородному греху. Поэтому Дева Мария не имела необходимости ожидать дней очищения и не нуждалась в очистительной жертве. Однако Пресвятая Богородица соблюдает все постановления своего народа, чтобы исполнить закон, так как тайна непорочного зачатия и рождения была еще никому не известна.
Симеон Богоприимец
Тогда был в Иерусалиме человек, именем Симеон.
…Ему было предсказано Духом Святым, что он не увидит смерти,
доколе не увидит Христа Господня (Лк. 2, 25–26).
В то время, когда Пресвятая Дева с Иосифом принесли в храм Богомладенца Христа, находился там праведный и благочестивый старец Симеон. Евангелист Лука сообщает о нем только, что Симеону было предсказано Святым Духом, что он не узрит смерти, доколе не увидит Христа Господня. Но древнее предание повествует нам, что Симеон был одним из семидесяти двух старцев, которые по поручению египетского царя Птоломея переводили священные книги Ветхого Завета с еврейского на греческий (так называемый «перевод семидесяти»). Симеон переводил книгу пророка Исаии и, когда дошел до того места, где говорилось о рождении Еммануила от Девы: «Се, Дева во чреве приимет и родит Сына..» (Ис. 7, 14), усомнился в этом пророчестве и уже хотел переправить слово «Дева» на «молодая женщина». В тот момент явился ему Ангел Господень и предсказал, что он не умрет до тех пор, пока не увидит своими глазами исполнение этих слов.
Праведный Симеон достиг глубокой старости: по преданию, он умер в возрасте 365 лет!
Ныне отпущаеши…
…Он взял Его на руки, благословил Бога
и сказал: ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром… (Лк. 2, 28–29)
И вот в Иерусалимском храме происходит эта долгожданная встреча, или по-славянски — сретение. Симеон, Духом Святым провидя, что Младенец и есть обещанный Мессия, принимает Спасителя на руки и восклицает: «Ныне отпущаеши раба Твоего, Владыко, по глаголу Твоему с миром; яко видеста очи мои спасение Твое, еже еси уготовал пред лицем всех людей, свет во откровение языков и славу людей Твоих Израиля».
Эта молитва читается или поется в конце вечерни и напоминает о конечности земной жизни человека.
Глубинный смысл и значение Сретения подробно раскрываются в песнопениях праздничной службы. «Скажи, Симеоне,— слышим мы на великой вечерне,— Кого нося на руках в храме, ты радуешься и Кому восклицаешь: «Ныне я освободился, ибо увидел Спасителя моего!»?» И Симеон в изумлении отвечает: «Это — Бог, Соприсносущный Отцу, это Первовечный Свет и Спаситель Господь!». Старец Симеон проповедует всем Бога, воспринявшего человеческую природу, проповедует в обличение тех ложных учений, которые отвергали в Иисусе Христе человеческое естество, считая его недостойным Бога и неистинным.
«Симеоне, прими (на свои руки) Того, Кого провидел (еще) Моисей под мраком на Синае дающим закон,— теперь Он, воплотившись ради нас, повинуется закону, будучи Сам Законоположником». Исполнение закона Богомладенцем Иисусом означало конец ветхозаветного закона и начало новозаветного Царства любви и благодати.
«Приидем и мы,— восклицает автор стихир,— встретим песнями божественными Христа, примем Того, Кого провозвестил Давид, говорившего в пророках и вещавшего законом».
Симеоново благословение
И благословил их Симеон и сказал Марии, Матери Его:
се, лежит Сей на падение и на восстание многих… (Лк. 2, 34)
Возвращая Богомладенца Матери, Симеон по праву глубокого старца и праведника, на котором очевидно почил Дух Святой, благословил Пресвятую Деву и Иосифа и пророчески предрек, что Младенец будет предметом споров и пререканий, — да откроются помышления многих сердец (Лк. 2, 35), то есть кто любит правду и добро, тот уверует во Христа, а кто творит дела тьмы, тот возненавидит Спасителя. Для уверовавших в Него Он — вечное спасение, для ожесточившихся против Него — вечная погибель и мука.
И Тебе Самой оружие пройдет душу (Лк. 2, 35),— предвозвещает праведный Симеон Деве Марии о тех страданиях, которые придется Ей претерпеть в результате гонений на Ее Божественного Сына.
Апостол и евангелист Лука повествует далее, что, исполнив все по закону, они возвратились в Галилею, в город Назарет. У евангелиста Матфея мы видим, что Симеоново пророчество начало сбываться: Царь Ирод, услышав от волхвов о рождении Царя Иудейского, стал искать Младенца, чтобы погубить Его, и Святое Семейство было вынуждено бежать в Египет.
Господский праздник в голубом облачении
Праздник Сретения становится известным на Востоке с IV века. Изначально он не имел собственного названия, а отмечался как «Сороковой день от Рождества Господа нашего Иисуса Христа». Вероятно, в IV–V столетиях Сретение существовало в Иерусалимской Церкви как местночтимый праздник — со всеми уникальными для Святой Земли литургическими особенностями. Вполне возможно и то, что этот праздник рассматривался в качестве своеобразного «отдания» всего сорокадневного цикла богослужений, посвященных Рождеству Христову.
В VI веке при императоре Юстиниане праздник окончательно обособился и закрепился. По преданию, этому предшествовало следующее чудесное событие. Зимой 541–542 годов на Константинополь, Антиохию и другие регионы империи обрушились страшные бедствия — моровая язва и сильные землетрясения. Бог открыл одному Своему угоднику, что бедствия прекратятся, если будет установлено торжество праздника Сретения Господня. И действительно, с наступлением 2 февраля 542 года — после торжественного богослужения в честь Сретения Господня — мор и землетрясения кончились чудесным образом. В память сего события император Юстиниан Великий повелел по всей империи торжественно чтить день 2 февраля.
Сретение, начиная от своего возникновения, праздник Господский. Вместе с тем в некоторых рукописных и печатных иерусалимских и русских Уставах праздник упоминается в числе Богородичных. С тематической точки зрения праздник все же Господский, а по составу богослужения — Богородичный, совершается, как и все Богородичные праздники, в голубом облачении. Такая противоречивость литургического статуса приводит к непрекращающимся спорам. Тем не менее Сретение, вне зависимости от своего литургического статуса, является двунадесятым праздником, торжеством Церкви, так как заключает в себе воспоминания и молитвенные переживания одного из важнейших событий земной жизни Спасителя.