Подходит к концу Сырная седмица, а это значит, что перед православными христианами открываются двери Великого поста. Помочь молитвенно настроиться на предстоящий постнический подвиг призван Великий покаянный канон Андрея Критского. О его авторе, названном Святой Церковью «преизряднейшим таинником покаяния», и особенностях строения канона расскажем подробнее.
Покаянный вопль
Уже больше тысячи лет в Православной Церкви принято исполнять Великий покаянный канон преподобного Андрея Критского. Великое повечерие первых четырех дней Великого поста, включающее в себя чтение этого умилительного творения замечательного гимнографа, — одно из самых ожидаемых и любимых богослужений годового круга.
Что интересно, преподобный Андрей Критский написал свой канон в общем-то не для песнопения. При его жизни он не исполнялся вообще. Рукопись хранилась в Константинополе, в женском монастыре. Когда же он впервые был прочтен? Профессор Московской духовной академии протоиерей Сергий Правдолюбов высказывает такую версию: «Через пятьдесят лет после кончины преподобного Андрея Критского, в 790 году, произошло ужасное землетрясение. Тогда-то, если я прав в своей исторической реконструкции, монахини достали рукопись и начали читать вслух этот канон на площади перед монастырем недалеко от Влахернских ворот. Таким образом, впервые он стал употребляться как служба во время бедствия, это был покаянный вопль. И Бог помиловал возопивших к Нему людей».
«…явился еси светильник мира»
О жизни преподобного Андрея Критского нам известно сравнительно немного. Родился он в древнейшем сирийском городе Дамаске в середине VII века и был немым от рождения. В семь лет после причащения Божественных Таин Тела и Крови Христовых немота разрешилась, и мальчик заговорил. После этого святой Андрей был отдан для обучения Священному Писанию и духовным книгам, а на четырнадцатом году жизни родители привели его в Иерусалим для служения Богу.
Уже в пятнадцатилетнем возрасте святой Андрей поступил в Святогробское братство при храме Воскресения Христова в Иерусалиме: там он был пострижен в монашество, посвящен в чтеца, а затем назначен нотарием (секретарем) и экономом. Этим объясняется второе распространенное именование преподобного Андрея — Иерусалимлянин.
В 685 году по поручению Святейшего Патриарха Иерусалимского Феодора он был отправлен в Константинополь на Шестой Вселенский Собор. По благодати Святого Духа, которой был исполнен святой Андрей, он в это время стал известным святым отцам и самому императору. Они заметили в нем не только книжную премудрость и глубокое знание догматов Православной Церкви, но и святую богоугодную жизнь. Здесь святой был посвящен во диакона и прослужил в этом сане свыше 20 лет.
После двадцатилетнего диаконского служения преподобный Андрей был рукоположен в епископский сан и назначен на самую далекую кафедру империи — остров Крит, где за свои усердные труды был удостоен сана архиепископа. Святой пастырь критский строил храмы Божии, а также дома для сирот и престарелых. Не оставлял святой Андрей и трудов по составлению церковных песнопений.
Несколько раз святитель посещал Константинополь, где виделся с Патриархом и императором. Там же выступил он в защиту святых икон, когда в Византии началось иконоборчество. В свое последнее посещение столицы святой Андрей, почувствовав приближение скорой кончины, простился со своими друзьями. По дороге на Крит он сильно заболел. Тяжелый недуг заставил его остановиться на острове Митилина в городке Ерессо, где святой и скончался 4 июля около 740 года.
«Душе моя, восстани, что спиши…»
За время своей жизни преподобный Андрей Критский написал много богодухновенных писаний. Главной жемчужиной церковной гимнографии стал Великий покаянный канон.
Он состоит из 250 тропарей и читается за православным богослужением в первую и пятую седмицы Великого поста. Покаянный канон Андрея Критского описывает события и образы Ветхого и Нового Завета — рай, грехопадение Адама и Евы, потоп, землю Обетованную и многое другое — и связывает их с чувством глубокого раскаяния за содеянные грехи.
Мысли о покаянии пред Богом развиваются на основе многочисленных примеров святой и греховной жизни древних людей. Святитель призывает в каноне любого человека избегать зла, ревновать о добре и всегда прибегать к Богу с исповеданием своих грехов и слезами раскаяния.
По словам епископа Вениамина (Милова), речь святого Андрея настолько трогательна, «что потрясает самые жестокие души, умиляет и смягчает самые окаменелые, черствые сердца и никому не попускает отчаиваться в спасении».
Для того чтобы верующий смог прочувствовать покаянное настроение, святитель применил в каноне особый прием — по композиции канон представляет собой разговор кающегося человека со своей душой. С любовью и состраданием он обращает к душе грешника горячие призывы, увещания, напоминания и ободрения и поднимает со дна ее живые покаянные чувства.
«Сила канона не только в его чудесном слоге. Она и в сути. Андрей Критский за всех нас кается. И мы все объединяемся вокруг него. Он учит нас покаянию на живых примерах», — размышляет протоиерей Сергий Правдолюбов.
Почему Святая Церковь в первые дни Великого поста предлагает нам именно эти песнопения? Потому что пост — это время покаяния и очищения, а канон преподобного Андрея направлен именно к тому, чтобы пробудить человеческую душу от греховного усыпления, раскрыть перед ней пагубность греховного состояния, подвигнуть к строгому самоиспытанию, самоосуждению и раскаянию, к отвращению от грехов и к исправлению жизни.