6 сентября, в день памяти святителя Петра, Митрополита Московского, Епископ Саратовский и Вольский Лонгин совершил Чин освящения храма во имя святого великомученика и целителя Пантелеимона в поселке Степное Советского района, после чего в новой церкви была совершена первая Божественная литургия.
Его Преосвященству сослужили благочинный Покровского округа протоиерей Василий Стрелков, настоятель храма священник Алексий Каширин, священник Владимир Каширин, священник Илия Кузнецов, протодиакон Михаил Беликов, протодиакон Олег Дроздов.
Во время богослужения настоятель храма священник Алексий Каширин был удостоен права ношения золотого наперсного креста за понесенные труды.
По окончании Божественной литургии Епископ Лонгин сердечно поздравил всех собравшихся с этим поистине историческим событием, ведь в Степном никогда не было православного храма. Владыка вспомнил свой первый приезд в Степное, когда община еще только зарождалась, а богослужения совершались в приспособленном для этого вагончике. Он рассказал, что увидел тогда ясные лица встречавших Его прихожан и их настоятеля – отца Алексия – настоящих христиан, которым дороги Святые Таинства и Церковь Христова. Епископ Лонгин заметил, что не все было просто, но с помощью Божией, стараниями настоятеля, прихожан и жертвователей храм был возведен, и это, действительно, милость Божия для живущих здесь людей.
Затем Его Преосвященство передал в дар новому храму ковчег с частицей мощей святого великомученика и целителя Пантелеимона, специально привезенные им со Святой Горы Афон, после чего Владыка наградил Архиерейскими грамотами жертвователей и благоукрасителей построенной церкви: главу администрации Советского района В.И. Андреева и его заместителя Г.Н. Панфилова, начальника Приволжского управления буровых работ А.М. Лихушина и частного предпринимателя О.В. Шерстнева.
После этого Архипастырь благословил прихожан, вручив каждому иконки святого великомученика Пантелеимона и матери его Еввулы, также привезенные им с Афона.
Строительство храма в Степном началось в 2000 году стараниями отца Алексия, назначенного сюда в 1999 году настоятелем приходской общины. Все это время богослужения совершались регулярно в приспособленном для этого вагончике. В 2000 году был вырыт котлован под фундамент, и строительство шло медленными темпами силами прихода. «Сначала на богослужения приходили 5-6 бабушек», – замечает отец Алексий, – «Но потом народ стал понемногу воцерковляться, и община начала расти». Когда главой администрации Советского района стал В.И. Андреев, то затянувшееся строительство значительно ускорилось. В 2005 году Епископ Саратовский и Вольский Лонгин совершил Чин основания храма.
Сегодня в Степном, наконец-то, появился свой первый и дорогой душе и сердцу прихожан храм, Небесным покровителем которого будет святой великомученик и целитель Пантелеимон.