Завершено благоустройство Вавилова дола - места особого молитвенного почитания, находящегося в Ивантеевском районе Саратовской области. Всего за четыре месяца, стараниями районной администрации во главе с Л.Г.Каленовой, здесь была возведена часовня, обустроены колодец и купальня для паломников. "Благословение Иорданово" преподал роднику Епископ Саратовский и Вольский Лонгин, совершив в Вавиловом доле молебен с освящением источника. В церемонии открытия для посещения обновленной территории природного комплекса принял участие губернатор Саратовской области Д.Ф.Аяцков.
За три столетия вокруг этого места сложилось невероятное множество легенд и преданий, и прежде всего - о самой истории Вавилова дола.
Овраг в лесном массиве Заволжья, в 10 км от Ивантеевки, получил свое название по имени пещерного инока Вавилы. По преданию, он жил в XVIII веке и до своего обращения к Богу разбойничал в окрестных лесах. После того, как лихой атаман был схвачен, ослеплен и отпущен с миром, сердца его коснулась благодать Божия, и остаток жизни отшельник Вавила посвятил покаянию.
Согласно еще одной легенде, хозяина окрестных лесов звали Авил (отсюда еще одно встречающееся название - Авилкин дол). Он также был схвачен, чудом избежал казни через повешение и до конца своих дней оплакивал свою великогрешную жизнь в уединении.
В любом случае, в центре всех историй о Вавиловом доле - почти евангельский образ раскаявшегося разбойника, столь любимый на Руси (вспомним, что такое же предание лежит и в основе истории Оптиной пустыни), и пример всецелого покаяния.
Известно и то, что постепенно вокруг отшельника сложился пещерный монастырь. По свидетельству местных краеведов, остатки келий были видны вплоть до 60-х годов ХХ века.
"Народная тропа" в Вавилов дол никогда не зарастала. Паломники из Саратовской и Самарской областей всегда тянулись сюда, веря в особую целебную силу воды святого источника. Уже четыре года подряд в середине июля проводится крестный ход из Балакова, посвященный памяти новомучеников и исповедников российских. В нынешнем году число его участников на некоторых этапах достигало 250 человек.
"Не так давно мне пришлось разбирать архивные дела Епархии конца 40-х - начала 50-х годов, - рассказывал ивантеевским прихожанам Владыка Лонгин. - Хотя власть, вскоре после войны, и дала Церкви некоторые послабления, начали открываться храмы, - но естественные, неподконтрольные формы религиозности преследовались. Сохранилась переписка с отделом по делам религий при совете министров СССР с указаниями о недопущении паломничества в Вавилов Дол: духовенству предписывалось отговаривать людей от поездок туда".
Возможно, именно эти запреты подогрели интерес жителей окрестных сел к "тайнам" этого места. Но, по мнению Владыки, главная тайна Вавилова дола - несение уединенного монашеского подвига: "Там, где люди, уходя их мира, жили только ради Бога - мир всегда находил их, чтобы увидеть, как на деле можно исполнить в жизни евангельские заповеди. Ничто не отставляет в памяти народной большего следа, чем подвижническая жизнь. И мы пытаемся прикоснуться к ней. А вода источника - лишь видимый, материальный след этого духовного подвига".