8 декабря в Балашове прошёл региональный этап XXXI Международных Рождественских образовательных чтений «Глобальные вызовы современности и духовный выбор человека».
Международные Рождественские образовательные чтения — церковно-общественный форум в сфере образования, культуры, социального служения и духовно-нравственного просвещения. Региональный этап в Балашове проходит с 2012 года, с образования Балашовской епархии.
Открыл работу конференции епископ Балашовский и Ртищевский Тарасий. Владыка в своем слове отметил: «Молодёжь в российском обществе уже давно столкнулась с глобальными вызовами современного мира. Это проявляется в подмене ценностей подлинной духовной культуры усреднёнными образцами потребительской культуры, в переориентации молодёжи от творческого созидания к потреблению. Часто у современной молодёжи нет чётких целей, ориентиров, как устроить свою жизнь. В связи с этим важно с юных лет человеку прививать правильное мировосприятие, основанное на христианских ценностях».
Слова приветствия также прозвучали от директора Балашовского института Саратовского государственного университета Аллы Валерьевны Шатиловой, исполняющей обязанности заместителя главы администрации Балашовского района по социальным вопросам Веры Владимировны Шатковской, директора Центра информационно-методического и технического обеспечения учреждений образования Балашовского муниципального района Сергея Владимировича Епифанова.
Доклады прозвучали от педагогов и студентов Балашовского института – филиала Саратовского государственного университета им. Н.Г. Чернышевского, гостей епархиального этапа Рождественских чтений. Открыл череду выступлений кандидат 
педагогических наук, руководитель научной лаборатории по исследованию проблем духовно-нравственного воспитания и самоопределения человека Волгоградского научно-образовательного центра РАО, руководитель отдела религиозного образования и катехизации Урюпинской епархии протоиерей Константин Зелинский. Отец Константин, принимающий участие в разработке Национальной доктрины образования в Российской Федерации, поделился опытом работы.
Кандидат исторических наук, доцент кафедры истории Балашовского института Саратовского государственного университета Владилен Викторович Назаров на исторических примерах представил размышления на тему «Глобальные вызовы современности и традиционные ценности российского общества».
Продолжила выступление кандидат педагогических наук, доцент, заведующая кафедрой истории Балашовского института СГУ Татьяна Александровна Юмашева. В своем докладе на тему «Новые формы социальной работы в условиях глобальных вызовов» Татьяна Александровна осветила формы социального служения Русской Православной Церкви на примере богатого опыта Балашовской епархии в этом направлении.
Ещё один гость из Урюпинской епархии, кандидат теологии, секретарь комиссии по канонизации священник Евгений Агеев поделился рассказом об исследованиях при написании книги о Балашовском Покровском женском монастыре. Отцу Евгению удалось выявить новые сведения о некоторых событиях монастырской жизни, позволяющие по новому взглянуть на судьбу самой обители и её настоятельницы, игумении Марии (Мандрыки). Доклад «Православное краеведение 
как средство преодоления нивелирования человека, на примере исследования истории Балашовского Покровского женского монастыря» призывал обратить особое внимание в образовательном процессе на историю родного края. Для Балашова яркой страницей в истории города является деятельность Покровского женского монастыря. В настоящее время книга о монастыре готовится к изданию.
Продолжила тему почитания святых и святынь Балашовского края студентка 4 курса филологического факультета Балашовского института СГУ Екатерина Евгеньевна Вершкова. На своей малой Родине, в Романовке, она вместе со школьниками провела исследовательскую работу о жизни святителя Луки (Войно-Ясенецкого). Итогом работы студентов и школьников стал сайт, аккумулировавший сведения о жизни и трудах епископа-хирурга.
Пресс-служба Балашовской епархии