5 декабря, в годовщину кончины Святейшего Патриарха Московского и Всея Руси Алексия II, прихожане храмов Саратовской епархии помолились о упокоении души усопшего Предстоятеля Русской Православной Церкви. В это день его имя было провозглашено на панихидах, которые по традиции состоялись после субботней Божественной литургии.
Святейший Патриарх Московский и Всея Руси Алексия II (в миру — Алексей Михайлович Ридигер) родился 23 февраля 1929 года в городе Таллине (Эстония) в глубоко верующей семье.
С раннего детства Алексей Ридигер прислуживал в церкви. Его духовным отцом был протоиерей Иоанн Богоявленский, впоследствии епископ Таллинский и Эстонский Исидор (+1949). С пятнадцати лет Алексий был иподиаконом у архиепископа Таллинского и Эстонского Павла (Дмитровского; +1946), а затем и у епископа Исидора. Учился в русской средней школе в Таллине.
С мая 1945 по октябрь 1946 года был алтарником и ризничим. С 1946 года служил псаломщиком в Симеоновской, а с 1947 года — в Казанской церкви Таллина. В 1946 году Алексий Ридигер сдал экзамены в Ленинградскую духовную семинарию, но не был принят, поскольку ему в то время еще не исполнилось восемнадцати лет. В следующем году он был зачислен сразу на 3-й курс семинарии, которую окончил по первому разряду в 1949 году. На первом курсе Ленинградской духовной академии, 15 апреля 1950 года, он был рукоположен во диакона, а 17 апреля 1950 года — во священника и назначен настоятелем Богоявленской церкви города Йыхви (Johvi) Таллинской епархии.
Три с лишним года будущий Патриарх совмещал служение приходского священника с заочной учебой в академии. В 1953 году отец Алексий окончил духовную академию по первому разряду и был удостоен степени кандидата богословия за курсовое сочинение «Митрополит Московский Филарет (Дроздов) как догматист». 15 июля 1957 года был назначен настоятелем Успенского собора города Тарту (Юрьев) и в течение года совмещал служение в двух храмах. В Тарту он прослужил четыре года.
3 марта 1961 года в Троицком соборе Троице-Сергиевой лавры протоиерей Алексий Ридигер принял монашеский постриг. Вскоре постановлением Священного Синода от 14 августа 1961 года иеромонаху Алексию было определено стать епископом Таллинским и Эстонским с поручением временного управления Рижской епархией.
25 февраля 1968 года архиепископ Алексий был возведен в сан митрополита.
29 июня 1986 года владыка Алексий был назначен митрополитом Ленинградским и Новгородским с поручением ему также управления Таллинской епархией. Так началась еще одна эпоха в его жизни. За время управления Ленинградской епархией митрополиту Алексию удалось сделать очень многое: были, в частности, восстановлены и освящены часовня блаженной Ксении Петербургской на Смоленском кладбище, Иоанновский монастырь на Карповке.
3 мая 1990 года почил о Господе Святейший Патриарх Московский и всея Руси Пимен. Для избрания нового Предстоятеля Русской Православной Церкви был созван внеочередной Поместный Собор. 7 июня 1990 года колокол Троице-Сергиевой лавры возвестил об избрании пятнадцатого Всероссийского Патриарха. Интронизация Святейшего Патриарха Алексия состоялась 10 июня 1990 года в Богоявленском кафедральном соборе Москвы.
Возвращение Церкви к широкому общественному служению — во многом заслуга Святейшего Патриарха Алексия II. За годы своего патриаршества он посетил многие епархии Русской Православной Церкви и страны мира, был участником множества церковных событий. В церковной и светской печати в России и за рубежом опубликовано несколько сотен его статей, выступлений и работ на богословские, церковно-исторические, миротворческие и другие темы. Во многом благодаря его усилиям после многолетних гонений и ограничений Церкви была возвращена возможность проводить не только катехизаторскую, религиозно-образовательную и воспитательную деятельность в обществе, но и совершать служение милосердия в больницах, домах престарелых и местах заключения.
Продолжая традицию христианского миротворческого служения, в период общественно-политического кризиса в России осенью 1993 года, чреватого угрозой гражданской войны, Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II принял на себя миссию умирения политических страстей, посредничая на переговорах.
Патриарх выступал со многими миротворческими инициативами в связи с конфликтами на Балканах, армяно-азербайджанским противостоянием, событиями на Северном Кавказе и на Ближнем Востоке.
Будучи правящим епископом города Москвы, Святейший Патриарх Алексий II уделял много внимания возрождению и развитию епархиальной и приходской жизни. Плоды этих трудов во многом стали моделью для устроения епархиальной и приходской жизни в других регионах. Предстоятель Русской Православной Церкви также уделял большое внимание вопросам братского взаимодействия всех Православных Церквей для совместного свидетельствования истины Христовой миру.
Святейший Патриарх Алексий II скоропостижно скончался 5 декабря 2008 года на 80-м году жизни от болезни сердца.
Пресс-служба Саратовской епархии