В Прощеное воскресенье Епископ Саратовский и Вольский Лонгин совершил вечерню и Чин прощения в
Духосошественском кафедральном соборе г. Саратова.
По Церковному Уставу Чин прощения совершается в храмах накануне Великого поста. Эта православная традиция зародилась в египетских монастырях. Перед наступлением Великого поста, который монахи проводили в полном одиночестве в пустыне, они собирались вместе, чтобы попросить друг у друга прощения за все вольные и невольные обиды. Вновь монахи собирались вместе лишь на Пасху, и поскольку многие не возвращались из пустыни — кто-то был растерзан дикими зверями, кто-то погибал от голода и жажды — каждый понимал, что встреча накануне Великого поста может стать последней в их жизни. Для этого и был установлен Чин прощения, чтобы примириться со всеми и — благодаря этому — с Самим Богом. Впоследствии этот обычай перешел в церковное богослужение, и день накануне Великого поста получил наименование Прощеное воскресенье.
За богослужением в Духосошественском кафедральном соборе молились духовенство Саратовской епархии и множество мирян. Епископ Лонгин коленопреклоненно прочитал молитвы на начало Великого поста и еще раз напомнил собравшимся о значении и смысле прощения в деле спасения души:
— Каждый год, стоя на пороге Великого поста, мы пересматриваем все то, чем мы живем, что является для нас главным, а что — второстепенным. И Церковь предлагает нам начать время подвига поста с прощения всех людей, которые нас окружают. Мы должны простить всех тех, кто вольно или невольно, действительно или как нам кажется нанес нам какую-то обиду. И самое главное — мы должны сами испросить прощения у всех, кого обидели на жизненном пути.
Мы устроены так, что очень хорошо замечаем те обиды, которые наносят нам люди, но при этом сами то и дело обижаем тех, кто находится рядом с нами. Это свойство души, забывающей Бога, забывающей о том, что каждый человек из тех, кто нас окружает, есть образ и подобие Божие: «Ты видел брата своего,— сказано в Древнем Патерике,— значит, ты видел Бога».
Прощение — это то, что открывает человеку двери в затворенный для Адама рай. Прощение — это подвиг и в то же время результат духовной жизни. К прощению призывает нас Священное Писание, и каждый раз, когда мы произносим молитву, которую верующий человек произносит всегда, мы обращаемся к Богу и просим простить нам долги наши так же, как и мы оставляем должникам нашим. Но от постоянного повторения эти слова порой начинают терять свой смысл. И мы произносим их, не задумываясь о том, какую ответственность перед Богом мы берем на себя. Время поста — время вспомнить об этой ответственности.
Затем Епископ Лонгин попросил прощения у священнослужителей и мирян, собравшихся в храме, а они, в свою очередь, попросили прощения у Владыки и друг у друга. По окончании богослужения Владыка преподал всем архипастырское благословение на предстоящий труд покаяния и поста.