1 мая к Великой пасхальной вечерне
в храм в честь Покрова Божией Матери в Саратове
будет доставлен Благодатный Огонь
На протяжении почти двух тысяч лет православные христиане встречают свой величайший праздник — Воскресение Христово в храме Гроба Господня, на том месте, где был погребен, а затем воскрес Господь. И ежегодно все, кто находится внутри и у храма в Великую Субботу, становятся свидетелями величайшего чуда — схождения Благодатного Огня.
История. По свидетельству святых апостолов и святых отцов, впервые нетварный Свет осветил Гроб Господень в момент Воскресения Христа.
Евсевий Памфил повествует в своей "Церковной истории", что когда однажды не хватило лампадного масла, патриарх Нарцисс (II в.) благословил налить в лампады воды из Силоамской купели, и сошедший с неба огонь возжег лампады, которые горели затем в продолжение всей пасхальной службы. Среди ранних упоминаний — свидетельства мусульман, католиков. Латинский монах Бернард писал (865 г.): "В Святую Субботу, которая есть канун Пасхи, служба начинается рано, и по совершении службы поется "Господи помилуй!" до тех пор, пока, с пришествием Ангела, возжигается свет в лампадах, висящих над Гробом".
Обязательным участником совершения таинства является Православный Патриарх: только по его молитвам происходит чудо схождения Благодатного Огня. Это опыт, проверенный столетиями. В 1578 г., при смене турецкого градоначальника Иерусалима, армянские священники договорились с ним о передаче права получения Благодатного Огня представителю Армянской Церкви. В Великую Субботу 1579 г. Православного Патриарха не пустили в Храм Гроба Господня, и он молился у закрытых дверей. Внезапно колонна, находящаяся слева от входа в храм, треснула, из нее вышел огонь и зажег свечи Патриарха, молитвы же армянского священства в Кувуклии (так называется часовня над Гробом Господним) не были услышаны. С этого времени никто не делал попыток получать Благодатный Огонь, помимо Иерусалимского Православного Патриарха. Представители других христианских конфессий присутствуют в храме, но получают Огонь из его рук.
Современная церемония. По сложившейся традиции, особая церемония — литания (по-гречески "молитвенная процессия") Святого Огня начинается приблизительно за сутки до начала православной Пасхи. В Храме Гроба Господня начинают собираться паломники, чтобы своими глазами увидеть схождение Благодатного Огня. Среди присутствующих всегда много инославных христиан, мусульман, атеистов, за церемонией следит израильская полиция. В самом храме вмещается до 10 тысяч человек, вся площадь перед ним и анфилады окрестных сооружений также заполнены народом, но не всех желающих может вместить храм, поэтому паломникам бывает нелегко.
На середине ложа Живоносного Гроба ставится лампада, наполненная маслом, но без огня. По всему ложу раскладываются кусочки ваты, а по краям прокладывается лента. Так приготовленная (ранее — после осмотра турецких стражников, а ныне — полиции Израиля), Кувуклия закрывается и опечатывается.
После этого в нее может войти только Православный Патриарх: его разоблачают от риз, и он остается в одном полотняном подряснике, чтобы было видно, что он не проносит с собой в пещеру чего бы то ни было, способного зажечь огонь. Ризничий вносит в пещеру большую лампаду, в которой должен разгореться главный огонь, и 33 свечи — по числу лет земной жизни Спасителя. Когда Блаженнейший Патриарх Иерусалимский и представитель Армянской церкви заходят внутрь, вход запечатывают большим куском воска и налагают на дверь красную ленту; православные служители ставят свои печати. В это время в храме выключается свет и наступает напряженная тишина — ожидание. Присутствующие молятся и исповедуют свои грехи, прося Господа даровать Благодатный Огонь.
Томительное ожидание длится от пяти минут до нескольких часов.
Чудо. Перед схождением Огня храм начинают озарять яркие вспышки Благодатного Света, тут и там проскакивают маленькие молнии. При замедленной съемке хорошо видно, что они исходят из разных мест храма: от иконы, висящей над Кувуклией, от купола храма, от окон и из других мест и заливают все вокруг ярким светом. Кроме того, между колоннами и стенами храма мелькают молнии, которые часто проходят через стоящих людей, не причиняя им вреда. Мгновение спустя молниями и бликами наполняется весь храм. Одновременно у стоящих в храме и на площади загораются свечи. Вот как описывают это чудо очевидцы: "И вдруг капля падает на лицо, а затем в толпе раздается крик восторга и потрясения. Огонь пылает в алтаре Кафоликона! Пламя — как огромный цветок. А Кувуклия еще темная. Медленно-медленно, по свечам Огонь из алтаря начинает спускаться к нам. И тут громовой вопль заставляет оглянуться на Кувуклию. Она сияет, вся стена переливается серебром, белые молнии струятся по ней. Огонь пульсирует и дышит, а из отверстия в куполе храма на Гроб с неба опустился широкий вертикальный столб света".
Из Кувуклии выходит Патриарх, который благословляет собравшихся и раздает Благодатный Огонь.
Первое время, 3-10 минут, Огонь обладает удивительными свойствами: он совершенно не обжигает. Можно видеть, как паломники буквально умываются этим Огнем: водят им по лицу, по рукам, черпают пригоршнями, и он не наносит никакого вреда, поначалу не опаляет даже волосы. Люди, находящиеся в это время в храме, испытывают ни с чем не сравнимое чувство радости и, вместе с тем, покоя.