Событие это состоялось в здании Областного Правительства во время встречи Преосвященнейшего Лонгина и губернатора. Орден, которым наградил Дмитрия Федоровича Патриарх Московский и Всея Руси Алексий II, вручен за заслуги в деле восстановления храмов, за помощь, оказываемую Русской Православной Церкви.
Вообще же, на встрече были кратко подведены итоги сотрудничества местной церковной и светской власти, обговаривались пути дальнейшей совместной работы епархии и области.
В самом начале своего выступления Епископ Лонгин отметил, что в наступившем году встретить Рождество Христово в храмы епархии пришло так много людей, как никогда раньше. Этот добрый факт свидетельствует о том, что все больше жителей Саратовской области стремятся в Церковь. Тем более, что и прийти есть куда,- регистрируются новые приходы. Например, в 2004 году при содействии фонда "Духовное возрождение" было заложено и освящено несколько храмов. Завершено основное строительство колокольни церкви в честь Покрова Божией Матери.
- Перед нами стоит много задач, которые необходимо решать как можно быстрее, - сказал Владыка.- Некоторые их них, например возвращение Русской Православной Церкви принадлежавшего ей ранее имущества, были бы невозможны без поддержки светской власти. Мы и дальше будем работать в этом направлении, естественно, учитывая интересы всех сторон в непростом деле реституции.
Преосвященнейший Лонгин поблагодарил губернатора Аяцкова за оказание помощи в передаче епархии мощевика князя Голицына, в котором покоятся святые мощи многих подвижников Православной Церкви.
Епископ и губернатор в беседе заострили внимание на грядущем юбилее: 60-летии Победы в Великой Отечественной войне. Дмитрий Федорович заявил, что к празднику защитники Родины будут награждены памятными медалями. "Это самое малое, что можно сделать для тех, кто не щадил себя ради нашей свободы и независимости в годы войны,- сказал губернатор.- Конечно, многим выстоять и дойти до Берлина помогла вера в Бога. Отрадно, что среди награжденных будут и православные священники". Владыка Лонгин в свою очередь отметил, что праздник Победы с каждым годом превращается в день Памяти. Поэтому 9 мая в храмах и на кладбищах пройдут заупокойные службы в честь павших воинов и ушедших уже в мирное время ветеранов.
- Забота Церкви о тех, кто еще жив,- делиться своими радостями, помогать материально там, где это возможно,- заключил Епископ Лонгин.- Самое страшное для ветеранов - одиночество. Им необходимо попечение всего общества, чтобы они не чувствовали себя покинутыми и ненужными.