Владимир Леонидович Махнач pодился в 1948 г. в Москве. Рано лишился отца, воспитывался матерью в православной вере. После службы в армии в 1973–1979 гг. учился на историческом факультете Московского государственного университета. С 1972 г. работал в музеях Москвы и Подмосковья, зарабатывал на жизнь репетиторством. В 1973–1982 гг. приглашался экскурсоводом «нелегальных» автобусных экскурсий по старым русским городам. С конца 1970-х гг. участвовал в деятельности религиозных кружков, проводил занятия по катехизации.
С середины 1980-х гг. Владимир Леонидович начал чтение публичных лекций в клубах и других аудиториях столицы, читал лекции по русской истории в различных вузах. Тогда же он стал активно участвовать в движении по охране памятников истории, культуры и среды обитания человека. В 1986 г. временно возглавлял Экспертный консультативный общественный совет (ЭКОС) при главном архитекторе Москвы.
Владимир Махнач — автор множества статей и сборников, ставших заметным явлением в отечественной интеллектуальной жизни в 1990-х-2000-х годах.
«Владимир Леонидович был истинным защитником православной русской традиции и русской культуры, и это стало делом его жизни еще в годы государственного безбожия»,— говорится в некрологе радиостанции «Радонеж».
«Он стал первым русским интеллектуалом, который поднял в 1994 году вопрос о сохранении национального самосознания в контексте православной политики»,— отмечает Правая.ru.
Его кончина – это большая утрата для православной общественности, поскольку выступления В.Л.Махнача по многим проблемам всегда звучали авторитетно (Русская линия).