С 24 по 31 января 2004 года в Москве прошли XII Международные Рождественские Образовательные Чтения. Тема чтений 2004 года — «Подвиг новомучеников и исповедников Российских и духовное возрождение Отечества».
Задачи Чтений — уяснение важности подвига новомучеников и исповедников Российских для восстановления насильственно прерванных духовных традиций русской жизни, культуры, образования; воспитание подрастающего поколения в духе высоких идеалов служения Богу и Отечеству; православное осмысление важнейших проблем, стоящих перед Церковью и обществом.
Чтения проводил Отдел религиозного образования и катехизации Русской Православной Церкви при участии других отделов и комитетов Русской Православной Церкви, а также Министерства образования РФ и Российской Академии наук.
В Рождественских Чтениях приняли участие виднейшие иерархи Русской Православной Церкви и представители других поместных Православных Церквей, российские государственные деятели, ученые, деятели культуры, представитли Министерства образования и педагоги.
Чтения открылись 25 января 2004 г. торжественным богослужением в Храме Христа Спасителя. Первое заседание в Государственном Кремлевском дворце началось Словом Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексия II.
С докладами выступили Митрополит Крутицкий и Коломенский Ювеналий, постоянный член Священного Синода, председатель Синодальной комиссии по канонизации святых, Митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл, председатель Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата, Архиепископ Верейский Евгений, председатель Учебного комитета, ректор Духовных академии и семинарии, Архимандрит Иоанн (Экономцев), председатель Отдела религиозного образования и катехизации Русской Православной Церкви, ректор Российского Православного университета св. ап. Иоанна Богослова.
Также выступили депутат Государственной Думы Сергей Глазьев и министр образования Российской Федерации Филиппов В.М.
В рамках Чтений состоялись заседания секций и круглых столов, на которых обсуждались важнейшие вопросы православного образования, значение подвига новомучеников и исповедников Российских для возрождения духовно-нравственной жизни России, задачи взаимодействия Церкви и государства в различных областях общественной жизни, укрепления нравственных устоев жизни, возрождения семьи, воспитания детей, особенности работы с молодежью, социальное служение Церкви, проблемы науки и культуры в свете православного миропонимания.
Во время Чтений состоялась выставка, посвященная новомученикам и исповедникам Российским. Рождественские чтения сопровождались большой культурной программой с участием лучших театральных и хоровых коллективов России.
От Саратовской епархии по благословению Его Преосвященства Преосвященнейшего Лонгина, Епископа Саратовского и Вольского на Рождествен-ские Чтения были командированы священник о. Александр Ионов и сотрудник службы внешних церковных связей С.П. Гурин. Они приняли участие в работе нескольких секций.
Взаимодействию науки и богословия, духовного опыта Церкви были посвящены секции «Философия и богословие перед лицом глобальных проблем» и «Православная антропология и психология».
На секции «Православный интернет и мультимедийные технологии» было рассмотрено современное состояние Сети и место, которое занимают в ней православные сайты. Участники обсудили тенденции развития православной составляющей Сети. Особое внимание было уделено православным русскоязычным сайтам как источникам новостей православной жизни, а также как средству катехизации.
Работа секции «Книгоиздательская деятельность Русской Православной Церкви» была посвящена памяти приснопоминаемого митрополита Волоколамского и Юрьевского Питирима. На заседании секции обсуждались актуальные проблемы книгоиздания в Русской Православной Церкви, а именно: тенденции изменения духовных потребностей читательской аудитории; вопросы адекватного представления культуры Православия для широкого круга читателей; экспертная оценка перспективных направлений книгоиздания; «каналы доставки» издательской продукции читателю — выставки, магазины, библиотеки; координация независимых издательств для реализации общецерковных задач книгоиздания и книгораспространения; региональная политика центральных издательств.
Заседание секции «Православная журналистика» было посвящено обсуждению актуальных проблем православной журналистики: учение о Церкви и деятельность православных СМИ; «православный фактор» в выборах-2003 и его отражение в СМИ; особенности освещения церковно-государственных отношений в православных СМИ; информационные аспекты глобализации и православная миссия; аудитория православных СМИ.