16 февраля 2004 года в Правительстве Саратовской области состоялось очередное заседание постоянно действующего совеща-ния (ПДС) при заместителе председателя правительства Саратовской области Констан-тине Владимировиче Бандорине.
Основной темой ПДС была религиозная ситуация в Саратовской области и проблемы взаимодействия Правительства области с Саратовской епархией Русской Православной Церкви.
Открыл встречу Борис Леонидович Шинчук с докладом «О религиозной ситуации в Саратовской области». Он представил статистику по Саратовской области об имеющихся религиозных объединениях и конфессиях, согласно которой на территории области находится 257 (из них 152 православных) зарегистрированных религиозных объединения, принадлежащих 20 конфессиям. Говоря о тенденции развития религиозной ситуации в Саратовской области, было отмечено, что, как и в целом в России, значительная часть русского населения с сочувствием относится к Русской Православной Церкви. Однако существует реальная угроза духовному здоровью нации из-за возрастания влияния религиозных организаций западного происхождения: Свидетелей Иеговы, мормонов, пятидесятнических групп, адвентистов и католиков. Было обращено внимание на то, что эти харизматические организации используя простейшие приемы привлечения молодежи через рок-концерты, собрания с элементами «шоу» обретают среди них не малое число неофитов. В заключение Борис Леонидович отметил, что вследствие религиозного плюрализма нарастает мировоззренческое разобщение общества и подчинение его части авторитетам, весьма далеким от российского патриотизма.
Затем слово было предоставлено Секретарю Епархии протоиерею Василию Антипову: он выразил благодарность Правительству области за активную помощь Епархии, отметил налаживающиеся контакты между государственными социальными институтами и Церковью в вопросах оказания благотворительной помощи. Также о. Василий выразил надежду, что это взаимодействие принесет в будущем ощутимые плоды на пользу общества и конкретным нуждающимся людям. Он также коснулся вопроса духовно-нравственного состояния общества и отметил первостепенную роль Церкви в восстановлении духовности нации, как ее миссионерской деятельностью, так и посредством ее пастырского служения. Одним из лучших духовных учебных заведений в Поволжском федеральном округе, осуществляющим подготовку будущих пастырей и миссионеров, является Саратовская Православная Духовная Семинария. Однако вызывает обеспокоенность, как отметил о. Василий Антипов, невозможность создания достойных условий для учебного процесса, проведения научно-практических семинаров, региональных и городских конференций, – главным образом из-за острой нехватки площадей.
Следующим выступающим был начальник управления архитектуры и градостроительства г. Саратов Владимир Григорьевич Вирич. В своем докладе он акцентировал внимание участников совещания на отсутствие православных храмов в районах компактного проживания населения – это п. Мирный (56 тыс. человек), п. Солнечный (70 тыс. человек), район 3-8 Дачной (70 тыс. человек) и др. и рассказал о перспективах строительства храмов в Саратове.
Далее на заседании продолжились выступления докладчиков. В частности, профессор СГУ Людмила Ефимовна Герасимова поддержала введение в школах предмета «Основ православной культуры», а доцент ПАГС Виктор Алексеевич Русанов сообщил о существующих затруднениях со стороны глав администраций районов в вопросе их информированности о наличии различных религиозных организации и конфессий на местах. В связи с этим В.А. Русанов выступил с предложением о создании Постоянно действующего семинара с целью ознакомления представителей районных властей с религиозной ситуацией в области, а также вопросами межрелигиозных и межконфессиональных взаимоотношений в целом.
В заключение участники совещания приняли решение поручить Комиссии по общественным отношениям при Правительстве области разработать план совместных мероприятий с Саратовской епархией Русской Православной Церкви, а также рекомендовать Министерству культуры области провести инвентаризацию культовых сооружений на территории области и определить необходимость их реставрации или консервации. Кроме того, было принято решение рекомендовать Министерству образования области рассмотреть вопрос о заключении договора с Саратовской епархией о подготовке преподавателей факультативного предмета «Основы православной культуры».