21 августа 2009 года, в рамках своего Первосвятительского визита, Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл осмотрел храмы Спасо-Преображенского Соловецкого ставропигиального монастыря.
Предстоятель Русской Православной Церкви ознакомился также с экспозицией Соловецкого музея, где Его Святейшеству предоставили фотоматериалы и документы, касающиеся пребывания заключенных за веру, в том числе его деда – Василия Гундяева.
Затем Святейший Патриарх посетил Вознесенский скит на горе Секирной. В 20 – 30-е годы XX века здесь располагалось IV отделение Соловецкого лагеря – штрафной изолятор. В Вознесенском храме были устроены тюремные камеры, крутая лестница на северном склоне горы превращена в место мучительных казней узников.
Его Святейшество вознес в храме молитву и обратился к паломникам с Первосвятительским словом.
«Именно здесь, на Секирной горе, было совершено, может быть, самое великое беззаконие, которое пятном легло на историю нашего Отечества, — сказал Его Святейшество. — Именно здесь с особой жестокостью истязались люди — холодом, голодом, непомерным трудом». Святейший Патриарх Кирилл напомнил, что обессилевших узников привязывали к бревнам и сбрасывали еще живыми с Секирной горы, и люди умирали в страшных мучениях.
«Это не были преступники, это были русские люди, чаще всего православные, в том числе священнослужители и монахи», — уточнил Предстоятель Русской Православной Церкви.
Его Святейшество отметил, что на Секирной горе «чувствуется особая атмосфера — с одной стороны, духовного подвига, с другой — бездны человеческих страданий».
Здесь, на Секирной горе, в штрафном изоляторе на протяжении тридцати дней, согласно найденным документам, находился Василий Гундяев, дед Святейшего Патриарха Кирилла. Он был отправлен в «Секирку» за участие в тайных богослужениях, которые совершали в местных лесах священнослужители, находившиеся на Соловках. «Редко кто возвращался с Секирной горы, но деда Господь помиловал, хотя наказание было очень страшное, — продолжил он. — Это Божие чудо, что дед остался жив».
За церковную деятельность и борьбу с обновленчеством в 20-х, 30-х и 40-х годах ХХ века Василий Гундяев неоднократно подвергался тюремным заключениям и ссылкам. В середине 50-х годов он стал священником.
22 августа 2009 года Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл посетил Голгофо-Распятский скит на острове Анзер.
У храма в честь Воскресения Христова Предстоятеля Русской Православной Церкви встречал скитоначальник игумен Евлогий (Стручалин) с братией.
Святейший Патриарх Кирилл осмотрел Воскресенский храм и затем направился в часовню, построенную на месте погребения священномученика Петра (Зверева) (ум. 1929 г.).
У поклонного креста, установленного у подножия горы Голгофы в память о всех пострадавших православных иерархах, Святейший Владыка отслужил заупокойную литию.
Затем Предстоятель Русской Православной Церкви пешком поднялся к вершине Голгофы. На склонах горы и у ее подножия погребены заключенные. Его Святейшеству показали березу в виде креста, выросшую здесь.
В храме в честь Распятия Господня, стоящем на вершине горы, Святейший Патриарх Кирилл поклонился мощам преподобного Иова, Анзерского чудотворца, основателя Голгофо-Распятского скита (XVIII в.), и совершил молебен новомученикам и исповедникам Соловецким.
Его Святейшество поприветствовал отца Евлогия и братию скита. «Вы несете свое служение в особом месте — месте, отмеченном сугубыми страданиями людей и сугубыми духовными подвигами, – сказал, в частности, Патриарх. – Сам Господь избрал это пустынный остров, чтобы здесь творилось особое воспоминание о Его смерти и Воскресении; и Сам Господь избрал это место, чтобы здесь люди приняли на себя мало с чем сравнимые страдания и муки. Верим, что эти страдания и муки только укрепили силу Церкви, потому что Церковь прирастает не человеческой силой, а силой Божественной».
На память Предстоятель Русской Православной Церкви подарил насельникам скита Казанскую икону Божией Матери.
В XX веке после закрытия монастыря, во времена Соловецкого лагеря особого назначения, в скиту находилась «командировка» шестого отделения лагеря. В конце 20-х годов, во времена эпидемии тифа, здесь был устроен больничный стационар. 7 февраля 1929 года (по новому стилю) в этой больнице скончался от тифа священномученик Петр (Зверев), архиепископ Воронежский и Задонский. 3 апреля 1931 года отошел ко Господу священномученик Владимир Введенский, служивший в Рождественской церкви с. Лежнево Владимирской епархии. По свидетельству очевидцев, вместо оказания медицинской помощи больных выгоняли обнаженными на мороз или оставляли на ледяном ветру на колокольнях, чтобы ускорить смерть.
22 августа 2009 года Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл посетил также Свято-Троицкий скит на острове Анзер.
Скит был основан в 1620 году преподобным Елеазаром на берегу Троицкой губы на месте чудесного явления, где, по преданию, монастырские рыбаки видели «столп огнен, до небес восходящ». В начале 1630-х годов в скиту принял монашеский постриг священник Никита Минов, будущий патриарх Никон.
В XIX веке в числе иноков скита были подвижники: старец Наум, иеросхимонах Иероним (Лукин), пустынник Филипп, которые своей благочестивой жизнью заслужили уважение братии, и память о них сохраняется в истории Анзерского скита и Соловецкой обители.
В 1924 году, после закрытия Соловецкого монастыря, на Анзере было создано VI отделение Соловецкого лагеря особого назначения. Скит стал административным центром анзерского отделения. Здесь содержали духовенство и политзаключенных. Анзерское отделение Соловецкой тюрьмы существовало до 1939 года.
Возрождение богослужебной жизни в скиту началось на престольный праздник Свято-Троицкого храма в 1992 году.