Вопрос священнику

, настоятель храма
в честь Воздвижения Честного Животворящего Креста Господня г. Вольска

Буквальное значение славянского слова мощи – человеческие останки. В чинопоследовании погребения мощами называют тело усопшего человека, которое должно быть похоронено.

Почитание мощей святых возникло еще в первые века христианской истории, причем степени их нетленности не придавалось особого значения. Мощи священномученика Игнатия Богоносца, пострадавшего при императоре Траяне, считались великим сокровищем Церкви. Язычники, не желавшие почитания мучеников-христиан, после их смерти стали сжигать их тела или бросать в море. Тем не менее, и оставшийся после сжигания пепел и кусочки костей почитались наравне с сохранившимися останками. Так было, например, с сожженным телом священномученика Поликарпа Смирнского.

Земная Церковь уже в апостольский век свято верила в реальность связи с Церковью Небесной, в которую входят прославленные Богом святые. Литургическим выражением этой связи стал очень рано установившийся обычай совершать Таинство Евхаристии на мощах святых, то есть на их могилах, тщательно сохраняемых от поругания. Литургия - богослужение, во время которого совершается Таинство Евхаристии - на греческом языке означает «общее дело». В этом общем деле принимала участие Церковь земная в лице верующих, собравшихся в храме, и Церковь Небесная, ее святые.

Почитание мощей основывается на уважении христианской веры к человеческому телу, которое, по слову апостола Павла, «храм живущего в вас Святаго Духа» (1 Кор. 6, 19) и вместе с душой и духом предназначено для Вечной жизни в Царстве Небесном. О почитании святых мощей писали святые отцы и учители Церкви: святители Кирилл Иерусалимский, Григорий Богослов, Иоанн Златоуст, Амвросий Медиоланский, Кирилл Александрийский; преподобные Ефрем Сирин, Исидор Пелусиот, Иоанн Дамаскин; блаженные Иepoним, Августин. Почитаются мощи так же, как святые иконы: «благочестиво, но не боголепно».

Седьмой Вселенский собор (7-е правило) запретил освящать храм без положения в него мощей. При этом частицы мощей могут закладываться в основание строящегося храма, и, кроме того, частица мощей обязательно вшивается в антиминс - особый плат, хранящийся на престоле, без которого невозможно совершать литургию.

Нетленность не является необходимым признаком для почитания святых мощей. Наряду с мощами в полном смысле нетленными (например, мощи преподобного Александра Свирского и большинства Киево-Печерских святых), почитаются мощи, сохранившиеся в виде отдельных костей (таковы мощи великих преподобных отцов Сергия Радонежского и Серафима Саровского). Церковь не проявляет нездорового любопытства по отношению к самому факту нетления, которое может быть вызвано вполне естественными факторами, не имеющими отношения к нравственным заслугам усопшего. Мощи многих почитаемых святых (например, блаженной Ксении Петербургской и святого праведного Иоанна Кронштадтского) остаются «под спудом», то есть в могиле, где они похоронены, и доставать их оттуда без особой нужды никто не собирается.

Вместе с тем существует множество мумифицированных, практически нетленных тел, принадлежавших самым обычным, далеким от подлинного благочестия людям. В музее Саратовского медицинского университета до сих пор на всеобщее обозрение выставлены тела вольского купца Курсакова и его супруги, выброшенные из могилы в 1925 году при разорении старообрядческого кладбища. Около пятидесяти лет эти тела пролежали в могиле, точнее, в семейном склепе, и уже более восьми десятилетий являются экспонатом медицинского музея. Очевидцы рассказывают, что таких тел было обнаружено достаточно много; причиной такой мумификации являются особые свойства кладбищенского грунта, состоящего из песка, опоки и мела.

Таким образом, Православная Церковь называет святыми мощами любые останки прославленных святых и вместе с этим не считает нетленность тела необходимым признаком святости.