Вопрос священнику

, настоятель храма
в честь Воздвижения Честного Животворящего Креста Господня г. Вольска

Обручение – обряд Православной Церкви, предшествующий Таинству Бракосочетания. Смысл этого обряда состоит в освящении молитвой договора, заключенного между вступающими в брак в присутствии их родных и близких. Такие договоры, в которых родители жениха и невесты давали окончательно согласие на брак, были характерны и для дохристианского общества; они заключались, например, в Римской империи и в государствах варваров. При их заключении происходил обмен какими-то предметами, которые имели реальную или символическую ценность; чаще всего это были кольца.

Одного обручения не было достаточно для полного совершения брака; по законным и определенным в договоре причинам оно могло быть и расторгнуто. Однако расторжение по причинам незаконным строго наказывалось: брак обрученного с другим лицом объявлялся недействительным, и он обязывался сочетаться браком согласно условиям прежнего обручения. Обрученные давали обязательство взаимной верности, нарушение которой считалось прелюбодеянием.

11-е правило Анкирского собора (314-315) требовало возвращать девицу, принужденную к вступлению в брак не с тем человеком, с которым она была обручена, к своему первому избраннику. 98-е правило VI-го Вселенского собора прямо обвиняло человека, вступившего в брак с девицей, обрученной другому, в прелюбодеянии.

В Византии обручение, совершенное Церковью, было ненарушимым и имело одинаковую силу с гражданским брачным контрактом. Константинопольский собор 1066-67 гг. уравнял церковное обручение с гражданским бракосочетанием, так что если обрученные вступали хотя и в первый брак, но не с теми лицами, с которыми были обручены, то они признавались уже второбрачными.

Такой взгляд на церковное обручение не может считаться нарушением личной свободы человека. Разумеется, обещание вступить в брак имеет характер исключительно нравственный и может быть свободно изменено во всякое время до момента бракосочетания. Отказ от слова или обещания, данного женихом, невестой или их родителями, не может считаться нравственным преступлением. Однако, если такое обещание подкрепляется церковным обручением, то его нарушение является грехом.

В далеком прошлом, когда обручение совершалось задолго до венчания, иногда над несовершеннолетними детьми, его расторжение приводило к правовым затруднениям: в некоторых случаях было невозможно решить, является ли отказ от обручения, совершенного задолго до вступления в брак, законным. Поэтому с 1775 г. в Русской Православной Церкви обручение совершается непосредственно перед венчанием. Исключение делалось лишь для членов Императорского Дома при вступлении в брак с иностранными подданными.

В современной практике, когда обряд обручения и Таинство венчания совершаются одновременно, смысл Обручения остался прежним: это взаимное обязательство жениха и невесты вступить в законный брак. Серьезность этого обязательства должна быть подкреплена регистрацией брака в соответствии с государственным законодательством.

Обручение и венчание совершаются в каждом православном храме, за исключением монастырских, в дни, предусмотренные Церковным уставом.