Вопрос священнику

Десятина, как обязательный налог на нужды храма берет свое начало в ветхозаветную эпоху. Она восходит к Аврааму, который дал первосвященнику Мелхиседеку десятую часть всей добычи, полученной им от четырех побежденных царей. В законодательстве Моисея десятина состояла из десятой части урожая, скота и т. п. и шла в пользу левитов, не имевших собственной земли, и служила для них средством существования. Десятую часть от десятины левиты, в свою очередь, отчисляли на содержание первосвященника (Числ. XVIII, 21—32). Десятину натурой дозволялось заменять и деньгами (Второз. XIV, 24-26).

В Христианской Церкви этот обычай был отменен в первые века ее существования. Хотя Церковь, ее проповедники и священнослужители нуждались в средствах, всевозможные церковные пожертвования были добровольными, и их размер определял сам жертвователь. Так, например, апостол Павел, который во время своей проповеди в христианских общинах, состоящих из бывших язычников, собирал средства для Иерусалимской церкви, находившейся в особенно тяжелых условиях писал: «Каждый уделяй по расположению сердца, не с огорчением и не с принуждением; ибо доброхотно дающего любит Бог. Бог же силен обогатить вас всякою благодатью, чтобы вы, всегда и во всем имея всякое довольство, были богаты на всякое доброе дело» (2 Кор. 9,7,8).

Церковная десятина как обязательный церковный налог получила распространение в феодальной Европе в Средневековье. В Русской Церкви существовали определенные подати в пользу Церкви, но их платили епископу князья и землевладельцы. В новое время подати, так называемая руга, собиралась приходскими священниками и шла на нужды прихода, в том числе и служащего духовенства. Размер этой подати, выплачиваемой, как правило, натуральными продуктами, был заведомо меньше десятой части собранного урожая.

В современных условиях, когда Русская Православная Церковь содержится исключительно на пожертвования прихожан, вопрос о сумме этих пожертвований решается вполне свободно. С одной стороны – это пожертвования, которые вносятся в церковную казну при совершении поминовений и различных треб, а так же покупке церковных свечей. Размер этих пожертвований определяется каждым приходом самостоятельно, в зависимости от нужд храма и благосостояния основной части его прихожан.

Кроме того, Церковь с благодарностью принимает целевые пожертвования, которые тратятся на строительство, ремонт и реставрацию храмовых зданий, на осуществление различных благотворительных и просветительских проектов.

Вопрос о том, какую долю своего дохода верующий человек должен жертвовать Церкви, должен решаться свободной совестью без всякого принуждения. Следует помнить, что одним из самых серьезных грехов Церковь считает скверноприбытчество. Поэтому было бы неправильным жертвовать слишком много, лишая семью, детей необходимого благосостояния. Но с другой стороны, Алеша Карамазов, любимый герой Достоевского, недоумевал, как верующий человек, слышавший призыв Христа раздать все, ограничивается подаянием в две копейки.