Вопрос священнику

, настоятель храма
в честь Воздвижения Честного Животворящего Креста Господня г. Вольска

Обычай украшать гроб цветами или приносить цветы на могилу не является христианской традицией – ни православной, ни католической. Он укоренен в дохристианских, языческих верованиях, в которых смерть представлялась либо как полное уничтожение человеческого существа, разложение и распад тела на первичные элементы, либо как переход в царство мертвых, мрачное и безрадостное, которое было местом вечного пребывания умерших. Такая смерть была ужасной и нуждалась в какой-то декорации. Украшая ложе умершего цветами, бальзамируя тело ароматическими веществами, заглушающими запах тлена, устраивая торжественные церемонии погребения, древний человек успокаивал себя, уговаривал себя не бояться смерти, делал для себя смерть не такой страшной, какой она была для него в действительности.

Этот архетип настолько прочно укоренился к человеческой природе, что продолжает существовать и в христианской традиции, хотя по существу он совершенно чужд христианству.

Христианский же взгляд на смерть состоит в следующем. Смерть – это временное разделение души и тела, которое продолжается до Второго Пришествия Христова, которое будет ознаменовано всеобщим воскрешением мертвых. Для христианина физическая смерть означает приближение встречи с Господом. Апостол Павел прямо говорит о том, что «умерший освободился от греха» (Рим. 6, 7). Это означает, что усопший освободился от необходимости грешить, от умножения и накопления греха. Поэтому для христианина смерть не является трагедией, безусловным ужасом, который требует какого-то приукрашивания. Даже если приходится провожать в последний путь заведомо грешного человека, умершего без покаяния, остается надежда на бесконечное милосердие Божие, на то, что молитвы оставшихся в живых близких усопшего, добрые дела, совершаемые в память о нем, смогут убедить Господа в возможности прощения его грехов. Хотя слово «смерть» довольно часто встречается в заупокойном богослужении, человек, завершивший свою земную жизнь, никогда не называется умершим, а только усопшим (которого ожидает пробуждение) или преставившимся (то есть перешедшим из времени в вечность).

Таким образом, совершенно очевидно, что ни усопший, ни его близкие (если они, конечно, являются верующими людьми) не нуждаются ни в пышных погребальных венках, ни в букетах цветов, ни в каких-либо нецерковных обрядах. Сам Господь осуждал фарисеев за их излишние внимание к погребальной церемонии: «Горе вам, книжники и фарисеи, лицемеры, что уподобляетесь окрашенным гробам, которые снаружи кажутся красивыми, а внутри полны костей мертвых и всякой нечистоты; так и вы по наружности кажетесь людям праведными, а внутри исполнены лицемерия и беззакония. Горе вам, книжники и фарисеи, лицемеры, что строите гробницы пророкам и украшаете памятники праведников» (Мф. 23, 27-29).

Главное, в чем нуждаются усопшие, дожидающиеся воскрешения, - это молитвы о прощении грехов, в которых они не успели раскаяться в земной жизни. Поэтому погребение преставившегося человека необходимо совершить в соответствии с требованиями церковного устава, а впоследствии как можно чаще служить по усопшему заупокойные литургии и панихиды.

Разумеется, Церковь не возражает против того, чтобы на могилу усопшего возлагались цветы, венки и ставились памятники, обязательно увенчанные крестом. При этом количество цветов в букете может быть совершенно произвольным.