Святой Корнилий упоминается в десятой главе книги Деяний Апостольских. Сотник – это воинское звание в римской армии. Хотя сначала Корнилий был язычником, но отличался благочестием и добротой.
Корнилию явился ангел Божий и повелел послать людей к апостолу Петру, проповедовавшему неподалеку и пригласить в дом. Как сообщает книга Деяний – все, кто был в доме Корнилия уверовали во Христа и приняли крещение от рук апостола.
Согласно церковному Преданию, святой Корнилий впоследствии оставил военную службу и стал помогать апостолу Петру в деле проповеди. Апостол рукоположил своего помощника в епископы и направил в один из городов.
В том городе особенно сильно почитали богов Аполлона и Зевса. Когда святой Корнилий начал проповедовать христианство, многим язычникам это не понравилось. Правитель города арестовал бывшего сотника и заключил в темницу. Святой Корнилий с радостью принял заключение, ведь он готов был свидетельствовать о Христе даже до самой смерти.
Правитель хотел силой заставить святого принести жертвы богам. Но случившееся в городе землетрясение разрушило языческой капище, а по молитве святого Корнилия оказавшиеся под рухнувшим зданием люди остались живы. Правитель увидев случившееся уверовал во Христа и освободил святого Корнилия, приняв затем крещение.
